В их сторону уже бежала госпожа Корф
вместе с мужем и доктором. Поравнявшись, она с тревогой заглянула в
глаза Астрид.
— Милая, как ты? — взволнованно
спросила Лорен. Девушка лишь пожала плечами, всё ещё пребывая в
оцепенении от пережитого.
— Я должен провести осмотр, — заявил
доктор, приглашая мисс Далем в палатку, засыпанную до середины
высоты песком. Оглядев стоявшего возле неё мужчину, он продолжил. —
И вас, молодой человек, я тоже попрошу пройти со мной. Вы оба
слишком долго находились под порывами ветра без укрытия.
— Можете не спешить с осмотром,
доктор, — проговорил Фридрих Корф. — Буря сильно потрепала нас.
Судя по всему, мы нескоро сможем продолжить путь. По крайней мере,
до тех пор, пока не откопаем снаряжение.
К счастью, все оказались целы и
невредимы. Лидию, о которой Астрид вспомнила сразу же, как только
пришла в себя, вовремя успели увести коллеги, а когда бросились за
Астрид, с ней уже был Анри. После случившегося на территории лагеря
началась нешуточная суета. Часть вещей унесло ветром, тогда как
вторую половину поклажи требовалось выкапывать. Работа шла бы куда
легче, не окажись лопата погребена под слоями песка.
— Коллеги, — пытался подбодрить всех
Дюпон, — лично я не вижу повода для печали. Здесь и сейчас мы
делаем то же, что делали бы в любой другой экспедиции — копаем. Это
наше с вами призвание, наш промысел, если хотите, наш крест. Но все
мы выбрали его добровольно.
— Ты, я смотрю, трудишься больше
всех, Эдуард, — насмешливо проговорил Корф, наблюдая за коллегой,
который не спешил помогать, устроившись в тени телеги с
сигарой.
— Ты же знаешь, Фридрих, у меня
ревматизм, а потому я буду здесь и стану рассказывать вам сегодня о
загадках египетских усыпальниц в Гизе, до которых нам не суждено
добраться из-за этих проклятых англичан.
— Почему? — спросила Астрид, которая
только что покинула палатку доктора и намеревалась присоединиться к
товарищам.
Увидев её, Дюпон вынул изо рта сигару
и широко улыбнулся.
— Если составите мне компанию в этой
спасительной тени, я обязательно расскажу вам всё, что знаю.
Астрид меньше всего хотелось
прозябать, когда все работают. Но господин Корф рассудил иначе.
— Присядь. Тебе лучше пока не
перетруждаться.
— Но доктор сказал…
— Нет, — твёрдо отрезал Фридрих. — Ты
останешься в тени и не будешь больше рисковать. Нас много, и мы
справимся.