В углу за пультом находился —
Леонид Топтунов. Мальчишка почти, только-только пришел на станцию.
Руки дрожат, пальцы белые на кнопках.
— Товарищ Дятлов... — едва
слышно пробормотал он. — Реактор ведет себя странно. Я таких
значений не видел...
— Топтунов! — рявкнул Дятлов,
будто выстрелил. — Здесь не место сомнениям. Делай, что
велено!
— Леня, спокойно, — Акимов
шагнул ближе к Топтунову, положил ладонь ему на плечо. — Все под
контролем. Держись инструкции.
Но в глазах у Акимова читалась
та же тревога, что и у Лени. Оба чувствовали — что-то идет
наперекосяк. Но против Дятлова не попрешь — так учили.
Так что в 01:23:04 Топтунов
сжал зубы и нажал кнопку аварийной защиты — АЗ-5. Стержни пошли
вниз, в самое сердце реактора... И вдруг — вместо торможения,
наоборот, произошел бешеный скачок мощности. Реактор
взбесился.
— Что за черт?! — выкрикнул
Акимов, глядя на приборы — стрелки зашкаливали, будто танцевали
джигу.
— Этого не может быть! —
Дятлов побледнел, а его губы дрожали. — Такого не
бывает!
— Стержни застряли! — Топтунов
судорожно давил кнопки, лицо его было залито потом. — Мощность
растет! Не останавливается!
В этот миг бетон затрясся под
ногами. Грохот был страшнее войны. Потолок рухнул, обрушившись
градом обломков. Яркая вспышка выжгла глаза, воздух наполнился
ядовитым дымом и радиоактивной пылью.
— Все живы?! — хрипло крикнул
Акимов сквозь кашель и кровь во рту. — Леня! Анатолий
Степанович!
— Я... здесь... — Топтунов еле
поднялся, кровь струилась по лицу. — Что это было?..
— Не может быть… — Дятлов
стоял посреди хаоса и бормотал. — РБМК не может взорваться... Это
невозможно...
Но невозможное случилось.
Сквозь дыру в крыше четвертого блока в ночное небо рвался столб
радиоактивного пара и огня. Графитовые блоки полыхали адским
светом, разбросанные по станции. И первыми на место катастрофы
примчались пожарные Припяти и самой ЧАЭС. Лейтенант Владимир
Правик, командир караула пожарной части №6, выскочил из машины,
бросил взгляд на пылающую станцию и сразу понял — это не обычный
пожар.
— Ребята! — голос у него
дрожал, но был тверд. — Смотрите на этот огонь! Это не просто
пламя. Осторожно, здесь всё иначе!
А через несколько минут к
станции подъехал старший лейтенант Леонид Телятников, начальник
военизированной пожарной части №2. Он шагал быстро, уверенно, будто
шел в бой.