— Дамы и господа, поприветствуйте наших соперников, поединок
вот-вот начнется! — прогремел ведущий.
Максим сдался, поняв, что меня не переубедить.
— Ну что ж, если ты отказываешься прислушаться к разуму, все,
что мне остается — пожелать удачи. Если случится худшее, я передам
весть твоему дяде и скажу, что ты действовал с честью.
— Спасибо, друг мой. Теперь, пожалуйста, убирайся с помоста и
обязательно поставь на мою победу. Судя по всему, тебе дадут
приличные коэффициенты. Используй свой титул, чтобы поставить без
денег, и обещаю — не пожалеешь.
Максим кивнул, но без особого энтузиазма, и я не был уверен,
послушается ли он. Но у меня больше не было возможности думать о
чем-то, кроме противника. Почти сразу после его ухода ведущий
заговорил снова.
— Пусть начнется этот поединок между Ярославом Косарем из личной
охраны графа Шипова и молодым дворянином Владиславом
Александровичем Златомировым!
Он убрался с помоста с похвальной быстротой, пока толпа, которая
значительно увеличилась с начала всей этой истории, кричала и
выражала одобрение.
В дополнение к броне Косарь раздобыл щиток для левой руки. Не
знаю, зачем он решил, что это ему нужно. Возможно, чтобы
уравновесить мое использование плаща таким же образом.
Мы все еще стояли примерно в пяти метрах друг от друга, и я
отсалютовал в знак уважения к противнику.
В ответ мужчина прорычал:
— Пожалеешь об этом, мальчишка. Хотя недолго. Мой клинок
искупается в твоей голубой крови, обещаю.
С этими словами Косарь ринулся вперед…
Он явно намеревался закончить бой в первые же мгновения. Он
размахивал саблей влево и вправо, и в некотором смысле Максим был
прав. Мой противник был одаренным. Он был гораздо сильнее, гораздо
быстрее любого обычного человека и явно сдерживался при наказании
слуги графа, вероятно, чтобы максимизировать ставки.
Если бы я остался на месте, он разрубил бы меня, как дерево,
даже если бы мне удалось защититься плащом.
Но там, где он видел не более чем слабака, изнеженного отпрыска
аристократа, высокого и слишком тощего, чтобы содержать настоящую
силу, реальность была совсем иной.
Несомненно, мое тело уступало ему. Несомненно, он превосходил
меня в скорости, и разница в весе его доспехов, щита и сабли не
замедляла его ни на долю секунды. Но чего он не замечал, так это
того, что душа, населявшая теперь эту оболочку, прошла обучение
высочайшего уровня методами из другого мира.