— Я послал записку с предложением визита, но не получил ответа,
— небрежно пожал я плечами. — Предположил, что посыльный, которому
поручили доставить ответ, заблудился или как-то иначе не нашел
меня, поскольку большую часть дня провел вне дома. Учитывая, что
причина моего предполагаемого визита несколько срочная, я подумал,
что было бы разумно зайти в надежде, что Тристан сможет найти время
встретиться со мной.
Я специально назвал Дубровского по имени, а не использовал
официальные титулы. Слуга обратился ко мне «молодой господином» —
это было правильно, но выдавало мой юный возраст. Мне хотелось
показать этому человеку, что мы с Тристаном равны, хотя на самом
деле он был старше меня и к тому же был сыном титулованного
барона.
Шестеренки закрутились в голове маленького человека. Очевидно,
он знал о моем письме, что означало знание о решении Тристана не
отвечать. Но сказать это прямо было бы нарушением этикета. Какая
досада.
В то же время, если бы его хозяин был готов меня принять, слуга
бы об этом прямо сказал.
— Так Тристан дома, я полагаю? — надавил я, демонстрируя
абсолютную уверенность в том, что в конце концов получу доступ. —
Как я уже сказал, дело несколько срочное и касается соглашения
между его отцом и моим дядей.
Дополнительное давление подействовало. В любом мире есть
неизменные истины о человеческой природе. Одна из них: слуги, какое
бы высокое положение они ни занимали, никогда не вмешиваются в дела
между господами.
Будь я простолюдином, мои слова не имели бы никакого значения.
Этот привратник захлопнул бы передо мной дверь, не раздумывая. То
же самое он сделал бы и со мной, несмотря на холод и снег, если бы
причина моего визита показалась ему неубедительной. Но стоило мне
упомянуть дядю и отца Тристана, как чаша весов склонилась в мою
пользу.
Слуга предоставит своему хозяину право самому решать.
— Конечно, конечно. Проходите, вам должно быть холодно. Давайте
я проведу вас внутрь, где тепло. Господин Дубровский-младший сейчас
занят, но я сообщу ему, что вы здесь. Следуйте за мной, пожалуйста,
— сказал он и быстро повернулся, чтобы самому уйти с холода.
Я ухмыльнулся, следуя за ним. Попал внутрь, это уже было хорошим
началом.
Управляющий провел меня в гостиную рядом с кабинетом, где
Тристан занимался делами. Повышенные голоса доносились сквозь стену
— они стихли, когда управляющий вошел к хозяину, и возобновились,
как только он вышел.