Здесь есть толковые мальчишки из
школы, Филон с сыновьями, Анхер и Калхас, но и тут дистанция сродни
пропасти. Поговорить с этими людьми я не могу. Они либо внимают
мне, жадно ловя каждое слово, либо скупо отвечают на вопросы. На
войну хочу! Надоело все!
— Государь, звали? — Калхас
поклонился и вопросительно уставился на меня.
— Раздели со мной хлеб, — сказал я, и
тот робко присел за стол, отломив кусок лепешки. Положить ее в рот
он забыл.
— Как твои успехи в учебе? — спросил
я его.
— Читать выучился и считать,
государь, — ответил тот, сверля меня взглядом.
— Пора пришла узнать, для чего ты
здесь, — сказал я ему, и Калхас сделал стойку не хуже охотничьей
собаки. Данный вопрос его давно мучил, а я все делал загадочный
вид, изучая этого странного мужика. Он и впрямь неуживчив и
склочен, но только там, где видел какую-то несправедливость. Бывают
такие люди, любящие искать правду даже тогда, когда их об этом не
просят. Вот он как раз из таких. Мужиком Калхас оказался на
редкость порядочным и справедливым, а что характер до крайности
неприятный, ну, так я ему не жена. У него, кстати, семьи нет. Жена
его когда-то давно в родах умерла, а новой он так и не взял.
— Ты видел тот свод обычаев и
законов, что Филон собрал? — спросил я его.
— Видел, государь, — оживился Калхас.
— Я бы добавил кое-что. В наших землях, к примеру, блудных жен
камнями не бьют. Это личным делом мужа считается. А вот вора, в
доме пойманного, хозяин невозбранно убить может.
— Должность твоя будет называться
«Око государево», — сказал я ему. — Судья, несущий мою
справедливость дальним землям. Защитник обиженных, вдов и сирот.
Защитник тех, кого незаконно в рабство обратили, или у кого
имущество отняли. Оку государеву любой сможет жалобу принести,
невзирая на то, сколько у него коров и земли.
— Хорош я буду судья, — расстроенно
хмыкнул Калхас, когда осознал масштаб задачи. — Плешивый, как
колено, и глаза нет. Да у любого раба волос на голове больше. Люди
считают, что боги наделяют красотой сообразно тому, что у человека
в душе. Смеяться будут над таким вельможей, господин.
— А это решаемо, — ответил я. —
Голову ты бритвой выскоблишь и станешь на египетского жреца похож.
А глаз… Вот, смотри!
Я встал, подошел к столику, на
который было наброшено полотно, и откинул ткань. Бронзовый шлем с
витыми бараньими рогами и маской демона, почти полностью
закрывающей лицо, до верхней губы. Так ничто не помешает говорить.
На месте правого глаза — отполированная стеклянная линза, придающая
маске совершенно потусторонний вид. И все это, включая рога,
покрыто слоем позолоты. Жутковатая штуковина получилась, откровенно
говоря. Одна служанка из юных даже оконфузилась, когда меня в таком
виде узрела. В общем, если требуется произвести впечатление на
неграмотное податное население — это именно то, что нужно.
Коллективные обмороки и потоки правдивых показаний обеспечены.
Особенно когда пустим слух, что через хрустальный глаз на
подсудимого смотрит сам бог.