От неожиданности Жека вскрикнул — и провалился во вспыхивающую
искрами и радугами темноту.
***
Очнулся Жека в кресле, но не в автомобильном, а совсем в другом.
Открыл медленно глаза, увидел стол, другие кресла, людей в этих
креслах. «Рыцари круглого стола» тоже приходили постепенно в себя,
щурились, шевелили плечами и локтями, хрустели шеями. Только
коммерческий человек Акула, что располагался напротив Жеки, сидел
тихо и неподвижно. Но вот веки его дрогнули, голова мотнулась в
сторону, вернулась резко обратно. Не открывая глаз, Акула
завозился, промычал:
— А ну, руки… — и ещё что-то матерно-неразборчивое.
Откинулся в кресле, борясь с кем-то невидимым, стукнулся коленом
о низ стола, зашипел от боли. Глаза его распахнулись, наконец,
блеснули свирепо и, кажется, затравленно. Потом он крутанул
головой, осмотрев присутствующих диковатым взглядом. Замер.
Пробормотал, успокаиваясь:
— А, это вы…
Выдохнул и первым полез из-за стола.
Что сразу же бросилась в глаза: за окном было светло. Затянутое
сплошным облачным слоем пасмурное небо нависало над холмами, что
белели невдалеке, и после жутковатого, замершего в безвременье,
длящегося сутками кряду снегопадного вечера (Жека определял его для
себя как вечер, хотя то могла быть и ночь) — небо это показалось
едва ли не ярким, светящимся изнутри. Все не сговариваясь
заодевались и высыпали на улицу.
Воздух снаружи был морозен и свеж. С холмов задувало слегка
ветром, и ветер этот пах чем-то непонятным, как будто озоном,
электричеством, как при грозе, хотя никакой грозы здесь вроде бы не
намечалась.
Эти покрытые снегом холмы высились рядом, в пределах
досягаемого, а с другой стороны широко пролегла степь, белая и
однообразная. Дальше за ней до горизонта тоже тянулись холмы, были
они невысокие и ничего интересного, похоже, не скрывали. И только в
одном месте, очень далеко, темнело что-то похожее на лесной массив.
А в совсем уж туманной дали угадывались между землёй и небом почти
невидимые синеватые горы.
Ничего никому не сказав, хмурый Акула натянул ближе к ушам свою
именную бейсбольную фуражку и решительным шагом устремился в
направлении холмов. Он на ходу застегнул дублёнку и дальше шагал,
энергично размахивая руками. Снег громко хряпал под подошвами его
недешёвых ботинок.
Жеке, конечно, тоже не терпелось взглянуть на то, что же там, за
холмами. Но бежать вслед за неприятным человеком Акулой было как-то
неправильно. И как теперь быть, Жека засомневался. Остальные,
наверное, ощущали что-то похожее, только Костя ощущал неизвестно
что — стоял, запрокинув голову, кутался в длинное пальто, глазел
зачем-то на облачные небеса.