Она сделала шаг вперёд и снова настойчиво протянула поднос с
кружкой мне под нос. Горький травяной запах ударил в ноздри с новой
силой.
Я сидел на краю кровати, ощущая слабость во всём теле и холод,
идущий от каменного пола. Передо мной стояла эта непреклонная
женщина с подозрительным варевом в руках. Она явно не собиралась
отступать.
Внутри всё кипело от бессильного раздражения и растерянности. Да
что она привязалась ко мне, Господи Боже мой!? Её настойчивость, её
холодный, уверенный тон, это дурацкое "княжич" — всё это давило,
высасывало последние силы. Я чувствовал себя настолько выжатым,
настолько уставшим от этого непонятного мира, что единственным
желанием было, чтобы меня просто оставили в покое.
Слова вырвались сами собой, почти без моего участия, пропитанные
усталостью.
— Ладно... ладно... я выпью, только отстаньте, пожалуйста...
Я протянул руку и взял тёплую, тяжёлую кружку. Её пальцы на
мгновение коснулись моих – они были сухими и холодными.
Женщина кивнула, на её лице отразилось нечто вроде строгого
удовлетворения. Она сделала шаг назад, давая мне пространство, но
её взгляд не отпускал меня ни на секунду, контролируя каждое
движение.
Я поднёс кружку к губам, горький пар окутал лицо. Но в последний
момент я остановился. Словно какой-то внутренний предохранитель
щёлкнул. Эта реальность была слишком убедительной, чтобы быть сном,
но и слишком абсурдной, чтобы быть правдой. И я должен был знать. Я
должен был спросить.
Я опустил кружку, не отводя её от губ, и поднял на женщину
глаза. Взгляд мой, должно быть, изменился. Слабость и раздражение
уступили место чему-то иному – холодной, отчаянной решимости. Голос
прозвучал на удивление твёрдо и чисто, без прежней хрипотцы:
— Скажите, это сон? У меня галлюцинация?
На секунду в комнате повисла звенящая тишина. Женщина замерла.
Её лицо, до этого непроницаемое, как маска, дрогнуло. Она смотрела
на меня так, будто я вдруг заговорил на совершенно неизвестном ей
языке. Выражение холодного недоумения сменилось тревогой.
— Княжич... — начала она медленно, тщательно подбирая слова, как
будто говорила с буйным или слабоумным. — Ваше сознание всё ещё
путается. Это последствие истощения. Разум и эфирное тело тесно
связаны.
Она сделала осторожный шаг вперёд.
— Отвар поможет вам прийти в себя и прояснить мысли. Это не
галлюцинация. Вы в лазарете Северного Крыла Императорской Академии
Магических Искусств и Управления. Вы — княжич Алексей Воронцов. Вы
чуть не погибли на дуэльном полигоне.