Затем лёг обратно на колючие простыни и уставился в высокий,
теряющийся в полумраке потолок. Свет от гудящего шара был ровным и
безжизненным, он давил на глаза. В голове царил хаос.
Мысли метались, и внезапно я вспомнил про единственную связь с
внешним миром — высокое, узкое окно.
Эта мысль выдернула меня из оцепенения. Я должен увидеть, где я
нахожусь. Увидеть нечто большее, чем эти четыре стены.
Я рывком сел, и тут же за это поплатился. Голова взорвалась
острой болью, в глазах потемнело, и тело пронзила волна
тошнотворной слабости. Я замер, вцепившись в край кровати, тяжело
дыша, пока мир не перестал вращаться. Предупреждение женщины не
было пустыми словами. Тело действительно было на пределе.
Но желание увидеть, что там, за окном, было сильнее.
Опираясь о стену, я медленно, шатаясь, встал на ноги. Холодный
каменный пол обжигал ступни. Каждый шаг давался с трудом, словно я
шёл по дну глубокого водоёма. Но я шёл.
Наконец, я добрался до окна. Оно было высоким, начиналось почти
от самого пола и уходило вверх. Стекло было старым, мутным, местами
покрытым радужными разводами, но всё же через него можно было
что-то разглядеть. Я прижался лбом к холодной поверхности и
посмотрел наружу.
Картина, открывшаяся мне, была величественной и гнетущей
одновременно.
Я находился на одном из верхних этажей огромного, циклопического
здания, построенного из тёмно-серого камня. Архитектура была
странной смесью готики и чего-то монументального, почти имперского:
острые шпили, горгульи, похожие на химер, соседствовали с
массивными колоннами и широкими балюстрадами. Всё здание, казалось,
состояло из множества крыльев, башен и переходов, образуя настоящий
каменный лабиринт.
Внизу раскинулся внутренний двор, вымощенный такой же тёмной
брусчаткой. По нему, несмотря на хмурую, свинцовую погоду, было
довольно оживлённо. Группки студентов в тёмно-синей форме, очень
похожей на ту, в которую была одета приходившая женщина, пересекали
двор. Они шли, оживлённо жестикулируя, смеясь, или, наоборот,
уткнувшись в толстые книги в кожаных переплётах.
Но это была не просто прогулка. Это было... живое
волшебство.
Один юноша, стоявший в стороне, вскинул руку, и над его ладонью
расцвёл и затрещал шарик оранжевого огня, на мгновение осветив
сосредоточенные лица его товарищей. Другая группа стояла кругом, а
в центре между ними медленно вращался в воздухе большой валун,
покрытый светящимися голубыми рунами. Я видел, как одна девушка
легко взмахнула рукой, и за ней по воздуху полетела стопка книг,
послушно следуя за хозяйкой.