- Слышишь? – снова он. И на этот раз – тоже услышал. Щелчок.
Один. Тихий. Но не механический. Не электрика. Звук… как от когтя
по металлу. Или чем-то твёрдым, неестественным. Но снова – всего
один. И тишина.
- Он не дышит, – прошептал тревожно. – Не слышу дыхания.
- Потому что он уже рядом. Он ждёт, чтобы мы шагнули в
ловушку.
- А мы и так уже в ней.
Идти дальше – это был не приказ. Это был выбор. Или остаться и
ждать конца. Или идти и, может быть, на шаг опередить. Мы
пошли.
Следующий поворот оказался неожиданным. Коридор сделал плавный
изгиб – и впереди замерцало новое помещение. Что-то широкое, как
шлюз. Или капсула. Или просто отсек. Там было темнее. Холоднее.
Свет туда не доходил.
Мы оба замерли у порога. Шестой поднял руку – не как военный, а
просто по-человечески, как будто хотел ощупать темноту. Пальцы
дрогнули. Но он не вошёл.
Шагнул туда первым. Потому что кто-то должен. Потому что если уж
вести – то до конца.
Помещение оказалось пустым. Почти. Только низкий купол по
центру. Как стол. Или, может, постамент. На нём – ничего. Но над
ним – что-то едва вибрировало в воздухе. Как от перегретого
металла. Или от энергии.
Шестой зашёл следом. Сразу почувствовал, как он смотрит по
сторонам, пытаясь отследить всё сразу. Но тут не было камер. Не
было датчиков. Ничего. Только чувство, что ты под прицелом. Что
кто-то уже видит, как ты умрёшь. Просто ждёт момента.
- Нам нужно назад, – сказал он. – Это… это не путь. Это
капкан.
Уже хотел было ответить. Но тот же миг – сработал свет. Панель,
прямо перед нами. Открылась. Без шума. И за ней – коридор. Новый.
Чёрный. Глубокий.
Шестой посмотрел на меня. Я – на него. Мы не улыбнулись. Не
кивнули. Просто шагнули. Потому что выбора не было. Или, точнее, он
был. Но он остался позади. С нашими мёртвыми.
Мы пошли вперёд. И сзади – снова послышался шаг. Один. Ровный.
Чёткий. Слишком уверенный.
Он знал, что мы пойдём. Он знал здесь всё. Мы знали, что он
рядом. Но не знали про внутренности корабля ничего. И от этого –
только страшнее. Только тише становилось всё внутри.
А коридор продолжался.
Коридор вывел нас в помещение, почти точную копию предыдущего –
только тише. Слишком тише. Как будто корабль затаил дыхание, а
вместе с ним – и мы.
Платформа под ногами всё так же пульсировала, но теперь эти
толчки ощущались не ритмом, а эхом. Будто кто-то огромный ходил
где-то глубоко внутри металлического чрева, и каждое его движение
отдавало по обшивке.