— Садись обратно и ешь. За глупость на
первый раз прощаю. Просто запомни — до настоящего практика ты не
дорос. Сам сейчас это доказал. Ты хоть подумал, что чрезмерные
тренировки легко могут убить? Искалечить? Когда я не знаю твоей
реальной нагрузки и думаю, что только довожу тебя до предела
выносливости, а не пихаю через него?
— Всё так сурово? — без задней мысли
спросил Вален. И по одному взгляду Арамы тут же понял, что порой
молчание — золото.
— Всё ещё суровее, — как ножом
отрезала она. — Я гляжу, до вас кое-что пока не дошло. Быть моим
личным учеником так же легко и безопасно, как стоять на острие
меча. Летающего. В километре над землёй. Я думала, что хоть ты,
Вален, это понял после «Восхождения из бездны». Что ж, если нет,
меняем планы на сегодня. А сейчас доедайте, зря я, что ли,
старалась.
Когда завтрак был завершён, Арама не
повела их в сад. Воспользовавшись летающей лодкой, она отвезла их
на поросшее травой и усеянное валунами плато чуть в стороне от
основных гор секты. Выгрузив, достала из кольца-хранилища целую
пачку вырезанных из бумаги человеческих фигурок. Бросила пару на
землю — те обернулись грубым подобием воинов, с оружием в руках. На
белых головах чернилами были нарисованы свирепые лица.
— Бумажные солдаты — самые убогие из
атакующих сокровищ. У них силы не больше чем у серого ядра, со
средним талантом, вообще без закалки. И умений негусто. Криворукие
богачи и недоделанные практики покупают таких пачками, чтобы
простых крестьян пугать. Посмотрим, скольких вы сможете победить до
полудня.
Арама щелкнула пальцами. Один бумажный
солдат двинулся к Наттару, с копьём наперевес, а другой к Валену,
занося меч.
— Ах да, Вален, — добавила она, садясь
на траву в позе лотоса. — Соображения у них только на то, чтобы
нападать или не нападать. Щадить тебя, как моя тренировочная кукла,
они не будут, даже не надейся.
Ещё три дня назад, Вален мог бы
напугаться всерьёз. Но сейчас он был уверен, что от Арамы нельзя
ожидать подлости, действительно способной его погубить. Ну… почти
полностью уверен. В достаточной мере, чтобы сохранить хладнокровие
и вовремя отступить, когда бумажный солдат взмахнул бумажным мечом
и белый клинок рассёк воздух со свистом, словно стальной. Чтобы
сосредоточиться на противнике, оценить его умения.