— Садитесь сюда. И рассказывайте,
какого архидемона вы прерываете мой заслуженный отдых.
Затем вдруг обратился к
Наттару:
— От тебя так и несёт недоверием. Что,
мало я похож на достойного практика, по-твоему?
— Н-нет, что вы, почтенный старший!
Кто я такой, чтобы судить? Прошу прощения, если чем-то оскорбил! —
Наттар поспешно поклонился, только что не ударив лбом об
пол.
— Вот же… — Кантос фыркнул, садясь по
другую сторону стола. Вздохнул. Хлопнул себя ладонями по щеками и
щетина осыпалась с них тончайшей пылью. Одел халат как полагается,
щёлкнул пальцами — пыль и пятна с одежды дымком собрались в
крохотный шарик грязи, который улетел в стеклянный сосуд, в котором
без всякого топлива горел синий огонь. Провёл рукой по голове и
волосы сами собой улеглись в аккуратную причёску.
— Может вам ещё и какую-нибудь
мудрость выдать, чтобы, значит, соответствовать
положению?
Вален поспешно ответил:
— Что вы, старший. Извините за
беспокойство и недостаток хороших манер. В вас сразу видно
настоящего эксперта, мой собрат-ученик просто ещё слишком мал и в
Секте Шести Печатей недавно.
Но в мыслях Вален только что
усомнился, вправду ли перед ними эксперт. Одно дело — намеренно
пренебрегать церемониалом и правилами вежливости, потому что твоё
положение и ценные навыки дают возможность плевать на чужое мнение.
Другое дело — быть просто раздолбаем, которого на самом деле
волнует чужое мнение, даже мнение каких-то мальчишек, но который
слишком ленив и неорганизован, чтобы поддерживать приличный
вид.
— Однако. Твои манеры стали получше и
слова покрасивее, Вален. Вот только чёт мне кажется, уважения в
тебе стало ещё меньше прежнего.
Вален замер. «Он что, читает мои
мысли?»
А Кантос рассмеялся и
сказал:
— Похоже, я попал в точку. Ладно,
младшие. Время — энергия. Так что давайте, выкладывайте уже, за чем
пришли. Выкладывайте по порядку. Начиная с того, как это Арама
согласилась взять аж двух учеников, включая тебя Вален. Про то, как
ты получил барьером по башке в запечатанном хранилище, рассказывать
не надо, уж это я слышал. Зал Наказаний, знаешь ли, до сих пор на
ушах, делают вид, будто всерьёз надеются найти практика, который
обокрал Секту и едва не убил тебя. А вот что было после того, как
тебя откачали?
Несмотря на постоянную нехватку
времени, Валену успел продумать, как будет объяснять решение
свернуть со своего прежнего жизненного пути на трудный путь
практика. В том числе, если объяснить попросит кто-нибудь с
проницательностью Кантоса, способный чуять ложь.