Центральная часть Зала, куда сейчас
вступил Вален, была залом в прямом смысле слова. И внутри этот зал
выглядел намного более впечатляющим, чем снаружи. Купол потолка был
расписан звёздами и так убедительно повторял вид настоящего ночного
неба, что несведущий ученик мог бы счесть это не волшебными
фресками, а порталом. Центр зала занимала величественная бронзовая
печь в два человеческих роста — сейчас холодная. Вдоль стен стояли
тигли и котлы, располагались замысловатые магические круги и столы,
уставленные стеклянной алхимической утварью. Многочисленные проходы
вели в боковые помещения — внутри Зал Пилюль явно был больше, чем
снаружи. Впрочем, там, где пространственные кольца-хранилища
считались зауряднейшим волшебством, существование таких зданий не
удивляло.
Валену хватило времени, чтобы всё это
разглядеть, пока он дожидался возвращения привратника, ушедшего к
Лерии. А затем от любования окружающей красотой его отвлекли два
человека. Которые сидели за одним из столов и заметили Валена в тот
же момент, когда он заметил их. Неестественно худой юноша в
оранжевом халате — Гелат Зот. И высокая, русоволосая девушка в
фиолетовом. Та самая, с которой он повстречался на входе в Зал
Записей, перед тем, как налететь на Гелата — Нельда Нан. Значит эти
двое — пара. Или, по крайней мере, друзья с общими увлечениями. И
перед прошлой встречей, он провожал её, а не караулил Валена
специально. А может всё же караулил? Если один из них сейчас
подойдёт, чтобы устроить сцену, можно будет заподозрить, что они
как-то узнают, куда он направляется.
Но Гелат и девушка лишь обменялись с
Валеном враждебными взглядами. И вернулись к возне со склянками и
чашечками.
Вален отошёл назад и обратился к
оставшемуся у дверей привратнику:
— Почтенный старший, а вон та ученица,
которая сейчас сидит вон там, с учеником Закаро, она здесь часто
бывает?
Привратник смерил его взглядом, в
котором даже прежний Вален уловил бы презрение:
— Молодая госпожа Нан здесь бывает
чуть ли не каждый день. Она — восходящая звезда своего рода и
нашего Зала. Такая юная, а уже два цвета, говорят, скоро будет
третий.
«– Что, бездарь, годный только двери
сторожить, думаешь, я заметил красивую мордашку и тут же нацелился
на птицу не своего полёта?» — подумал Вален. Но вслух лишь вежливо
поблагодарил за информацию. Ведь именно такое впечатление он и
хотел создать у привратника.