— Уважаемая старшая Лерия, — Вален
поклонился снова. — Вы рассуждаете очень здраво. Но я должен
сказать: вы дважды ошиблись.
— И в чём же? — улыбнулась
Лерия.
— Во-первых, я стану практиком не за
год, а всего за полгода. Если Наставница говорит, что это возможно,
значит возможно. Думаю, что и второй цвет получу куда быстрее, чем
вы считаете. А во-вторых, а с чего бы мне не стать алхимиком?
Неужели ваша вражда с матерью слишком глубока, чтобы принять её
сына в Зал Пилюль?
Было ещё и «в-третьих» и
«в-четвёртых», которые он решил не упоминать. Вален сомневался, что
вообще останется в Секте Шести Печатей на десять лет и считал, что
для сына Наставницы отдача долгов кому-то кроме Наставников — дело
добровольное. Впрочем, если через десять лет он всё ещё будет здесь
и цена явно не самой сильной пилюли всё ещё будет для него
неподъёмной — значит, неспособность расплатиться, это самая меньшая
из его проблем.
— Нет у меня никакой вражды с
Наставницей Арамой Вен, — холодно ответила Лерия, прервав
размышления Валена. — Это у неё есть вражда со мной, всего лишь
потому, что я однажды сказала ей правду. Теперь, что касается тебя.
Мы проверяли твои задатки алхимика и раньше. До нашего…
недоразумения с Арамой. И дядя Тармон недавно проверил тебя
снова.
«Дядя Тармон?» Вален припомнил
Хранителя Зала Записей. Что-то не похож он был на родственника
Лерии и на человека вообще. Как там вообще работает размножение
людей и гуаев? Впрочем, не спрашивать же такие вещи у почти
незнакомой женщины.
Лерия же продолжала:
— В общем, уже в двенадцать ты был
умным мальчиком, с хорошим пониманием закономерностей. Будь у тебя
хоть немного усидчивости — я бы давно пригласила тебя к нам в Зал.
Но чего нет, того нет.
— Старшая, дети меняются с возрастом.
Тем более, пройдя на волосок от смерти. Я могу обещать, что стану
самым усердным из учеников. Как же не стать, если на мне будет
висеть такой долг?
Лерия фыркнула, подбоченилась, так
подчеркнув изгибы своей фигуры, что Валену снова пришлось резко
сосредоточиться на её переносице:
— А я, конечно, не оставлю тебя без
особого внимания, как ученика, потому что несколько тысяч нефритов,
которые ты должен будешь вернуть — и для меня не мелочь. Интересно,
не придумала ли Арама всю эту историю с пилюлей, просто чтобы
устроить нашу встречу, не прося за тебя лично? Раз уж ты возжелал
стать практиком, то создание сокровищ или алхимия — самые логичные
пути для компенсации твоего «таланта». А Зал Пилюль в нашей секте
стоит выше Зала Мечей.