— Уважаемая старшая Лерия. Я готов
поклясться, что говорил чистую правду и в моих словах нет никаких
уловок. Моему другу Наттару действительно нужна Пилюля Небесного
Равновесия.
А в мыслях Валена мелькнуло: это Лерия
тут кое-что придумала. А именно — отвлекающий вопрос, чтобы выпадом
в сторону Арамы прикрыть собственные хитрости. Она намеренно
подводила его к мысли сделаться алхимиком. Зачем? Можно было бы
рискнуть и спросить прямо… если бы не опасность создать
впечатление, что он теперь стал слишком проницателен.
— Шучу, шучу, — отмахнулась Лерия. —
Пилюлю получишь и долговую расписку подпишешь, когда переговоришь
обо всём с Арамой. Да, я знаю, что ты достаточно взрослый. Но надо
сделать всё по правилам. Обвинения в том, что я вынесла мозг
беззащитному ученику и вогнала его в огромные долги мне, поверь,
совершенно не нужны. А насчёт карьеры алхимика вообще подумай три
дня. У тебя в памяти, кстати, осталось, что занятия алхимией
считаются недостойными практиков-воинов? Уделом слабых женщин и
бездарностей, обделённых духовной энергией для настоящей
битвы?
— Осталось, — соврал Вален. — Но что
мне за дело до мнений практиков, которые хотят, чтобы я всю жизнь
так и смотрел на них снизу вверх?
— Неплохо сказано. Но на всякий
случай, всё же учти, пока будешь три дня думать: легенды о том, что
мы, алхимики, можем набирать цвета, просто готовя и глотая пилюли —
это легенды. Причём опасные для легковерных. Будь они правдой,
никто не воротил бы от нашего занятия нос и все сильные практики
сами занимались бы алхимией.
— Учту, старшая. Спасибо за честный
совет, — Вален поклонился, перед тем как уйти.
Выпрямляясь после поклона, он подумал
о том, не спросить ли Лерию про рыжеволосую девушку, о которой пока
знал только то, что она встречалась с прежним Валеном. Вдруг эта
девушка учится в Зале Пилюль. Но решил, что если учится, он всё
равно скоро её здесь увидит.
*****
Проводив Валена, Лерия вздохнула,
пригладила и без того безупречную причёску. Когда наставник Оритилл
связался с ней сегодня и сообщил, чьими деньгами Кантос будет
оплачивать дорогую покупку, он, конечно, надеялся, что она откажет
Араме наотрез и поссорится с ней ещё сильнее. Лерия совершенно не
хотела превращать свою личную женскую размолвку в вопрос большой
политики Наставников. Но и разочаровывать Оритилла не
стремилась.