— В секте об этом ещё не знают, но
примерно через полгода, на арене будет поединок… — Вален кратко
обрисовал свои разногласия с Гелатом и угрозы последнего. — На
поединок будут делаться ставки. Конечно, все будут ставить на него.
А выиграю я. Но с помощью одного лишь Наттара, мне на ставках особо
не заработать, сколько бы серебра и нефритов я ни накопил к тому
времени. По двум причинам.
Вален поднял два пальца и стал
загибать их по одному:
— Во-первых, все знают, что мы с
Наттаром теперь соученики. Предложи он кому-то серьёзную ставку,
все поймут, что это я сам ставлю на себя. А значит, я надеюсь
победить. Не опасно ли тогда ставить десять к одному на Гелата?
Во-вторых, если пустить дело на самотёк, то серьёзных ставок не
будет. Серьёзных даже по нашим, ученическим меркам, я имею в виду.
Все подумают, что предстоит скучный бой между двумя
говнюками-наследниками, где младшего из них, то есть меня, в два
счёта размажут по арене. Откуда тут взяться азарту, пылу, который
подтолкнёт людей и гуаев рисковать большими деньгами?
— Хм. Всё верно сказано, — на этот раз
ответил Ратанг. — И что же ты придумал? Ну, положим, поставить на
себя ты можешь через нас, за долю. Но откуда ты возьмёшь учеников,
которые поставят кучу серебра против тебя? Уже есть идея, я так
понимаю?
— Погоди, — Вален взмахнул рукой. — Ты
старший, кое-что не так понял. Я не покупаю вашей помощи за долю. Я
предлагаю вам совместное дело, где каждый будет рисковать
собственными деньгами. Хочешь спросить, с чего это я набрался такой
наглости? С того, что я действительно знаю, откуда взять учеников,
готовых ставить кучи серебра против меня. Их найти не так
сложно.
Он сделал театральную паузу, чтобы
сосредоточить на себе внимание, прежде чем продолжить:
— Люди и гуаи охотно ставят деньги на
тех, кого любят или против тех, кого ненавидят. Любовь
братьев-учеников и сестёр-учениц мне точно не светит. Значит нужно
раздуть ненависть. Распустите по секте слух о том, что Гелат
намерен сразиться со мной, негодяем, из-за которого достойный
кандидат в ученики лишился ядра. Упирайте на «негодяя». Кстати,
если разговоры дойдут до Гелата, это отрежет ему возможность
передумать в последний момент. И вообще, поливайте меня дерьмом.
Чем больше учеников жаждут увидеть, как мне бьют морду, тем лучше.
Только делайте всё втихую, чтоб самим оставаться ни при чём. А то
на вас могут сильно обидеться. Потом, когда все узнают, на кого вы
ставили. Так что перемывать мне кости в открытую вам нельзя. Но
вот, скажем, если доведётся говорить один на один с известным
болтуном, то расскажите ему какую-нибудь мерзость обо мне «по
секрету». И так далее.