— Мы всё это можем, конечно, —
обманчиво мягким тоном ответил Нарлано. — Вот только матушка мне
говорила, что если человек или гуай ради выгоды готов обмазываться
дерьмом — то он и сам дерьмо. И с таким лучше дела не иметь. Рано
или поздно, себе же дороже выйдет.
Надо сказать, Вален ожидал иной
реакции. Но за последние пару дней он уже пару раз ошибался в
оценке окружающих… Да и не будь этих ошибок, он бы всё равно
заранее проверил свою идею, выложив её Наттару. Поэтому, он был
готов заранее к именно такому ответу.
— Знаете, зачем Вален всё это
придумал? — тихо спросил Наттар. — Затем, проглоти меня земля, что
я теперь в долгах по уши. Ещё не слышали, как мне Пилюлю Небесного
Равновесия у Хранительницы Лерии покупали? Не в курсе, что мне три
тысячи духовных нефритов нужно отдать через десять лет? И это он
ещё половину долга на самого себя взял! А вот сейчас изобрёл
способ, как бы нам хоть часть этих деньжищ добыть
поскорее.
Нарлано и Ратанг невольно ахнули,
услышав сумму.
— Нарлано, а ну извинись перед
Валеном, а то придётся нам драться прямо здесь и сейчас!
Наттар сыграл свою роль прекрасно. Тем
более, что ему требовалось лишь говорить правду… как он её
понимал.
И Нарлано с Ратангом поверили. Нарлано
накрыл ладонью кулак и склонил голову перед Валеном:
— Неразумный младший просит его
извинить. Не скажу, что моя матушка была неправа. Вот только мой
почтенный батюшка к её словам добавлял: достойный практик может не
то что измазаться в дерьме, а через целое море дерьма проплыть,
если нужно ради друга.
— Ничего страшного, — улыбнулся Вален.
А в душе выдохнул с облегчением. Он поставил на то, что Наттар —
именно тот искренний, честный парень, каким кажется. Ставка
сыграла. Заодно убедился, что среди соучеников у него репутация
искреннего, честного парня. Напряжение от необходимости полагаться
на гуая, которого знаешь без году неделю и его способность вовремя
сказать нужные слова, наконец, исчезло.
— Я рад был видеть, что у вас есть
принципы. Такие собратья-ученики не обманут.
«Есть-то есть, да только держатся они
до первой красивой отговорки, когда речь идёт о деньгах,» подумал
Вален про себя. «Иначе могли бы прикинуть — где выигрыши на пари
между учениками и где долг в тысячи духовных нефритов. Зато эти
выигрыши дадут мне запас лично моего серебра, за которым не надо
обращаться к Араме. На всякий непредвиденный случай.»