Она покачала головой:
— В общем, разумных причин убивать
тебя я не вижу. Но если кто-то решил отомстить мне таким вот
способом, то он не остановится, даже пожелай ты вести тихую жизнь
смертного. Как практик ты хоть сможешь себя защитить. Или я могу
отослать тебя подальше, спрятать в какой-нибудь дальней деревне. Но
оставаться в Секте Шести Печатей как беспомощному серому ядру тебе
больше нельзя.
Вален молчал и думал. Не вызовет ли
подозрений мгновенный ответ «да, я хочу стать практиком» сразу
после таких откровений, которые устрашили бы обычного
подростка?
Арама истолковала его колебания
по-своему:
— Вален. Не обязательно решать всё
прямо сейчас. Я приму любой твой выбор. Но если ты хочешь пойти по
пути практика, то твой первый шаг будет — сейчас пойти на
тренировку в сад.
Вален не поперхнулся, его вилка с
салатом не замерла на полдороге ко рту, он даже не вздрогнул, но
его сердце пропустило удар. Что не могло укрыться от
Арамы:
— Вален, ты думал, я зря говорила, что
жизнь практика сурова? Для нас есть лишь три уважительных повода
пропустить тренировку. Сражение с врагом, если оно ещё не
закончилось, увечье, после которого все силы уходят на
восстановление, и смерть. Если путь практика тебя ещё не испугал,
то доедай и приступим.
Вален покачал головой:
— Ещё не испугал.
*****
После разминки из приседаний,
отжиманий, подтягиваний и бега, которая по описанию показалась
Валену устрашающей, а на деле действительно стала лёгкой разминкой,
настал черёд для очередного боя с куклой:
— Теперь просто избегай ударов.
Уклоняйся, блокируй, отступай, контратакуй — действуй как знаешь и
хочешь. Просто помни, что твоя основная задача — не пропускать
удары самому. Кстати, знаешь, Ронкай успел прийти ко мне раньше
тебя. Иначе я бы не была такой спокойной, когда ты показался на
пороге в окровавленном халате.
У Валена, несмотря на всё его
хладнокровие, чуть дёрнулось веко. Арама в тот момент была какой
угодно, но не спокойной.
— Он рассказал мне, как ты сегодня
дрался. Сейчас кукла поставлена на уровень того отброса, о чью
голову ты разбил кулаки. Девять звёзд таланта, средний уровень
закалки тела. Бить в глаза, горло, пах или по центру груди в ядро
кукла не будет. Но мало ли что. Я послежу на этот раз.
И Валену ещё раньше показалось, что
Арама не слишком довольна его подвигами, просто не хочет ругать
сына за храбрость. Неудивительно. Вален сам не был ими доволен.
Если бы не приставленный матерью телохранитель, то он почти
наверняка остался бы лежать в той пещере, с ножом в спине.
Идиотский конец получился бы — оказаться в мире непостижимого
волшебства и умереть от заточки в руках какого-то малолетнего
недопреступника.