Тут кукла двинулась вперёд, отвлекая
Валена от его мыслей. Присутствие Арамы на миг сковало его и первый
удар куклы чуть не пришёлся ему прямо в солнечное сплетение. Он
поспешно отступил. Ладно, нападать не надо, положимся целиком на
память тела, на движения прежнего Валена.
— Да не был тот громила таким сильным!
— вырвалось у Валена пятнадцать минут спустя, когда он разогнулся
после очередного удара под дых. К счастью, кукла отступала всякий
раз, когда ей удавалось провести удар или когда Вален выдерживал
достаточно длинную серию. И не подступала вновь, когда Вален
садился, чтобы восстановиться. Иначе эта тренировка превратилась бы
в сущий ад.
— Был, — не повернув головы, ответила
Арама, которая всё это время невозмутимо сидела в позе лотоса. — В
Зале Наказаний первым делом проверяют, докуда дошёл очередной
заключённый.
Кукла снова двинулась вперёд. На белой
волчьей маске, где из всех черт лица — только стилизованные уши,
торчащие вверх, не могло быть никакого выражения. А всё же Валену
показалось, что бумажная дрянь так и горит желанием поквитаться с
ним за его вчерашнее коварство. Он еле успел уклониться от
очередного бокового удара и принять на предплечье тычок в грудь.
Единственная причина, по которой ему удавалось хоть как-то
защищаться — запретные для ударов зоны. Особенно то, что одной из
них были глаза — и кукла вообще избегала бить в лицо. Запрет делал
её атаки более предсказуемыми.
— Может хватит? — поинтересовалась
Арама ещё через час, когда Вален покатился по траве, после
неудачной попытки взять руку куклы в захват. Тяжеленные камни,
обычно сложенные в пирамиды вокруг площадки для медитации, сейчас
вращались вокруг Арамы замысловатым хороводом. — Уверен, что хочешь
продолжать?
— Ну… уж нет, — саднящей рукой, Вален
утёр пот со лба. — А можно лечащую пилюлю? Как у Ронкая?
— Их тебе лучше не есть больше одной в
день. Если не ждёшь боя насмерть. В Зале Пилюль объяснят почему.
Продолжишь без?
— Продолжу, — Вален хотел сказать это
просто чтобы не показать слабости. Но неожиданно обнаружил, что ему
искренне хочется продолжать. Может это была лишь иллюзия, но ему
казалось, что теперь он гораздо лучше видит атаки куклы. Если бы
ещё не накопившаяся усталость, не ноющие после многочисленных
ударов и неполного восстановления кости и мускулы…