— Хватит! Разошлись, — Арама хмыкнула
и добавила. — Наттар, Вален успел бы пробить тебе ногой в голову,
если б сам не остановился. Эта схватка — его победа.
Наттар отвесил ей глубокий поклон,
потом снова обернулся к Валену и сказал по-прежнему бодро, хотя
мгновение назад кривился от боли:
— Благодарю достойного соперника за
бой. Будет мне наука в другой раз.
— Будет. Теперь, Вален. Неплохо, но
поздно. Ты уже сражался с Наттаром вчера, почему сегодня не начал с
этой атаки? Не надейся, что враг в настоящем бою даст больше одной
попытки убить себя. Понял? Хорошо, сходитесь. Дерёмся семь схваток,
а это была только третья.
По итогам, у Валена оказались шесть
поражений и одна победа. Если смотреть на вещи оптимистично, это
означало, что даже при столкновении с местными талантами борьба не
безнадёжна!
И Вален немного отыгрался потом, когда
Арама заставила их поднимать тяжёлые камни. Наттар вымотался
гораздо скорее.
Арама окинула его задумчивым
взглядом:
— Быстро ты устаёшь, ученик. Никаким
странным упражнениям тебя в родном клане не учили? Пилюлями не
закармливали? Целители у нас в Секте ничего подозрительного не
находили?
— Неееее… откуда у нас столько пилюль,
— протянул Наттар, сидевший на траве и пытающийся отдышаться. —
Только настои из трав, почтенная Наставница. А целители ничего
такого не нашли!
— Хм. Настои, говоришь?
— А что такое? — поинтересовался
Вален.
Арама мрачно уставилась на него, и он
немедленно поправился:
— Что такое, Наставница?
— Быстрая утомляемость — второй самый
частый признак последствий от запретных техник и переедания
пилюль.
— Ааааа, а первый тогда какой…
почтенная Наставница?
— Хвативший практика удар.
Этим вечером Вален не чувствовал себя
настолько вымотанным. И понятно — день обошёлся, наконец, без
устрашающих испытаний и сражений на пределе сил. Он бы всё равно
постарался уснуть пораньше — да только у него оставалось
дело.
Вчера все понимали, что он натерпелся
и ему уже ни до чего. А вот если не поговорить с Наттаром сегодня,
то тут даже мальчишка поймёт, что соученику на него плевать. К тому
же, это будет просто подозрительно.
Вален не получал никакого удовольствия
от разговоров как таковых. Определённо не сейчас, когда приходилось
быть осторожным, тщательно следить за своими словами, чтобы
случайно не выдать себя, наблюдать за собеседником и запоминать
любую мелочь. Но обычный подросток должен радоваться шансу почесать
языком со сверстником. Узнать, что тот за человек… или
гуай.