Вместо теплого, пыльного воздуха кабинета в легкие ударила волна
влажной, густой прохлады, пахнущей прелой листвой, сырой землей и
чем-то кисловатым, как забродивший компот. Я кашлянула, пытаясь
отдышаться. Йорик тихо поскуливал в сумке.
– Все в порядке, мисс? – спросил мой секретарь спокойным, ровным
голосом, не отпуская мою руку.
– П-почти, – прохрипела я, вытирая слезу, выступившую от кашля.
– Только в следующий раз предупреждайте, что это как аттракцион
«Смертельная карусель» после трех порций шашлыка.
Мы стояли на узкой, едва заметной тропинке. Слева и справа
вздымалась стена буйной, почти тропической растительности. Деревья
со стволами, перевитыми лианами, кустарники с листьями размером с
зонтик, какие-то гигантские папоротники – все это сплелось в
непроходимую чащу, погруженную в зеленоватый полумрак. Впереди,
сквозь редкие просветы в листве, угадывалось что-то большое и
темное. Поместье?
Лукас Локвуд стоял всего в паре шагов, и его безупречный сюртук
выглядел здесь, в этом диком лесу, абсолютно нелепо. Он смотрел на
чащу с выражением легкой брезгливости.
– Добро пожаловать в поместье Торнвуда, Маргарет, – произнес он,
поворачиваясь ко мне. – Вернее, в то, что от него осталось. Дом –
вон там.
Он кивнул в сторону темного силуэта. До него было метров двести,
не меньше.
– И как мы туда проберемся? – спросила я, скептически оглядывая
непролазные заросли. – У вас мачете не найдется? Или бензопилы?
Лукас сухо усмехнулся.
– Попробуйте пройти, Маргарет. Просто идите к дому.
– Ладно, – вздохнула я. – Только, если меня съест какое-нибудь
местное хищное растение, я приду к вам во сне и буду орать про
первый взнос на ипотеку. До утра!
И сделала шаг по направлению к дому. Потом еще один. Джонатан
молча последовал за мной. Лукас остался на месте.
Ничего не происходило. Заросли стояли непробиваемой стеной. Я
уже собралась было обернуться и сказать что-нибудь колкое про его
«чудеса», как вдруг…
Ветви ближайшего куста с листьями-лопухами дрогнули. Потом
медленно, словно нехотя, отъехали в сторону. За ними качнулась
лиана, скользнув по стволу дерева. Еще одна ветвь приподнялась.
Словно невидимые руки аккуратно раздвигали зеленый занавес. Передо
мной образовался узкий, но четкий проход.
Я замерла, открыв рот. Йорик тихонько взвизгнул.
– Видите? – голос Лукаса донесся сзади. Он не шел за нами,
просто стоял и наблюдал. – Они чуют в вас кровь леди Аманды.
Поместье признает вас. Ну давайте, Маргарет, идите к дому.