Запас гипса у меня примерно тонн
десять, каждый год ещё примерно по полтонны можно с солевого
источника получать. И больше пока сырья не найдено. Теоретически из
этого количества можно изготовить около шести тонн кислоты, если
вести процесс вообще без потерь. Но в химии так не бывает, потери
есть всегда.
Вот и смотрим, если выход продукта
30%, я получу всего 1,8 тонны. Если использовать повторно, то… Дай
бог памяти, как там формула суммы геометрической прогрессии
выглядит? Вспомнить не смог, пришлось по-быстрому
выводить[2]… Ага, получил бы чуть больше
двух с половиной тонн. При выходе хотя бы 50%, выход был бы уже 3
тонны, а за счёт повторных использований — шесть!
Мой же «хитроизогнутый» путь даёт
выход не менее 80%. Т.е. без повторного использования это уже 4,8
тонны, а с повторным — уже 24! Как говорится, «почувствуйте
разницу»!
Именно поэтому я и «изгибался»! Но
пока я эту бурую «карамельку», раздробил и нагревал, мандраж меня
не отпускал, несмотря на то, что продукт терял в массе, причём на
поднесённых холодных предметах, как и положено, конденсировались
капли воды.
В конце концов, я собрал волю в
кулак, а полученный продукт — в глиняную реторту, взял с собой
Дикого и моего брата, да следующим утром отправился к выстроенной
на бережке «кислотной» печи.
Реторту я сделал классическую,
описанную ещё в энциклопедии Брокгаза и Эфрона, 80 см длиной и 20
см в диаметре. Накаливали не торопясь, постепенно наращивая жар, и
довели до красного каления.
Из литературы я знал, что часа три
ничего не будет заметно, но тревога не отпускала. А вдруг я опять
накосячил? А вдруг здешняя глина не выдержит? Ведь процесс требует,
чтобы реторта была буквально охвачена пламенем.
Когда из шейки реторты, повалил белый
дым, я обрадовался больше, чем добрый католик — известию об
избрании очередного Папы Римского[3]. Но
взял себя в руки и с помощью замазки прикрепил к горлышку приёмник,
в который налил немного воды.
Этот момент меня тоже напрягал. Ведь
в литературе неспроста рекомендуют лить в приёмники раствор серной
кислоты. Опасения отчасти оправдались: в какой-то в моей
конструкции несколько раз ощутимо «стукнуло». Похоже, от
выделенного тепла вода начинала активно испаряться, и в результате
часть серной кислоты образовывалась не в растворе, а в газовой
фазе.