— Пусть стекает, — сказал он и подошел ближе. — Добро пожаловать
в мою мастерскую. Извините за беспорядок, здесь нечасто бывают
гости. Что Вас сюда привело?
— Меня сюда принесли, — улыбнулась я и обернулась на Юджина.
Юджин, Жан и даже Герхард стояли на три шага позади меня,
настороженно всматриваясь в феникса так, будто на них была
направлена пушка с саженным фитилем.
— Это невеста генерала, — предостерегающе сказал мажордом, —
никаких вспышек.
Амброзий хмыкнул и снова посмотрел на меня, уже серьезно и
оценивающе.
— Неожиданно, — заключил он, и полупрозрачные крылья за его
спиной полыхнули, расправляясь, — но вы же не показать мне ее
принесли.
— Леди прибыла без гардероба, — пояснил Герхард.
Амброзий покачал головой:
— Боюсь, я недостаточно хорош для невесты самого генерала, нужен
настоящий портной, первоклассный.
Герхард пожал плечами и сделал жест Юджину, правда, здоровяк его
не понял и в недоумении уставился перед собой, соображая. Ясно, еще
секунда и меня отсюда унесут, босую и раздетую. Нет уж, шанс
пообщаться с настоящим фениксом выпадает раз в жизни и я не
собиралась его упускать.
— Я не невеста, — наконец созналась я, — а лекарь.
В пыточной повисла тишина, а я почему-то почувствовала укол
вины. Они так радовались, а я. С другой стороны, я никого не
обманывала. Лучше сказать правду сейчас, чем тянуть, а то, не ровен
час, на меня свадебное платье нацепят и поставят у алтаря.
Герхард пришел в себя первый и, натянув на лицо маску
невозмутимости, сказал:
— У генерала уже есть лекарь.
— Недостаточно хороший, — выпалила я.
— Ах, вот как? — послышался незнакомый голос.
В дверях пыточной камеры стоял мужчина в темном балахоне. Его
высокий, худощавый силуэт выглядел угрожающе в тусклом свете
факелов. Кожа была бледной, почти серой, на ее фоне черные глаза
смотрелись темными провалами. Мужчина вышел в свет факелов, снимая
с головы капюшон. Длинные редкие волосы были собраны в куцый
тусклый хвост.
— Кажется, нас не представили друг другу, я мастер Корвин Ангеус
Гекфорд, обладатель Жезла Лекаря, носитель Ордена Лечебного
Искусства, магистр Алхимического Союза, удостоенный Золотой Печати
Исцеления и член Совета Высших Алхимиков, а Вы?
— Элиана, — ответила я, — очень хороший лекарь.
Я сама удивилась, как спокойно и твердо это прозвучало, ведь
внутри все клокотало от смеси злости, неуверенности и обиды. Сразу
вспомнились годы учебы, когда каждый второй спор с преподавателем
заканчивался этим надменным: «А кто ты такой и чего добился?»
Талант, новаторство, упорство? Оцениваются только регалии.