А потом то ли увидел, как Ивку
выворачивает в сторонке, то ли кто-то из доброхотов рассказал ему
историю девушки, но только больше юноша ей не улыбался. Только
поглядывал не то удивленно, не то осуждающе. Ивке было немного
обидно: что же она, порченная какая. Хотя, если разобраться...
Разбираться не хотелось.
Ивка подошла к костру Данников. Ей
протянули кружку кипятку, сунули в руку кусок успевшего зачерстветь
хлеба с тонкой полоской сала.
Воду Ивка выпила с удовольствием, а
хлеб и сало завернула в тряпицу и убрала в карман юбки. Скоро ее
так и так будет тошнить. Незачем переводить еду. После полудня
сразу все и съест. А потом поспит, если захочет.
Ма Оница объяснила, что недомогание
может длиться три, а то и четыре месяца. Что это нормально и не
надо пугаться. Ивка не видела в этом ничего нормального, но что тут
сделаешь? Пришлось смириться и терпеть.
Данники закидали снегом костер,
отряхнули меховые безрукавки, взялись запрягать драконов.
Ивка с интересом следила, как купцы
накидывают на спины животных потники с прорезями для гребня, греют
в ладонях удила перед тем, как вставить их в зубастые пасти,
затягивают подпруги под впалыми пятнистыми животами.
Бурати вскинули на плечи тяжелые
копья, растянулись цепочкой вдоль каравана. Маленького каравана из
трех высоких фургонов, двенадцати уставших драконов, бывалых
Данников, невозмутимых наемников и одной глупой девчонки.
Ивка испросила разрешения ехать в
первой фуре, рядом с возницей. Завернувшись в тулуп, глазела, как
натужно выгибаются костлявые драконьи спины, скрипят обвитые цепями
высокие колеса, медленно подминая под себя податливый снег,
постукивают на ветру неплотно закрытые двери фургонов.
Данники везли из Милограда тонкое
полотно и замысловато сплетенные кружева, те, над которыми
трудилась Ма Уллика и еще около сотни мастериц города. Все с
заговоренной золотой нитью, в коей главная ценность и
заключалась.
Из полотна шили постельное белье, от
которого якобы были хозяевам и удача, и здоровье, и крепкое
потомство. Шили также рубашки, нижние юбки, распашонки для
младенцев. А еще прощальные одежды для отплывающих в другой
мир.
Кружева шли на свадебные и бальные
платья, украшение панталон, камзолов, шалей.
Щедро обшитые нежным кружевом
нагрудные платки давали в дорогу любимым: чтобы те помнили о женах
и суженых в далеком путешествии.