Гостиница находилась в центре.
Несмотря на ранний час, на улицы уже высыпали люди. Внизу проехала
лакированная карета с нарядными лакеями на запятках – катил по
делам какой-то важный вельможа. Впереди шел, раздувая щеки,
мальчик-трубач с прижатой к губам деревянной дудкой. Мелодия
получалась резкая, противная. Сопровождал карету отряд стражников
верхом на драконах с посеребренной чешуей. Просеменила толстуха,
неся в большой корзине на спине горбатого карлика с бритой головой.
Пробежал человек в мундире и странной треугольной шляпе с
кисточкой. Продавец в лавке напротив выложил на витрине
разноцветные хлеба. Белые – из муки, зеленые – из морских
водорослей, а красные и совсем непонятно из чего. Рядом лежали
пирожные, блюда с кренделями и конфетами в ярких обертках. Прошли
два монаха, высокие, худые, голые по пояс, с вытатуированными
рунами на спине и груди, прикованные друг к другу за руки тяжелой
цепью.
А вот это кто такие? Здоровые, почти
с человеческий рост, то ли звери, то ли люди в рыжей шерсти,
торопящиеся за повозкой, полной кадушек с солеными грибами. А, ну
да, это же лисобои. Живущий в лесах дикий народец. Говорят,
когда-то давно один из великих магов, развлекаясь, дал лисам своей
провинции способность думать и передние лапы, схожие с руками. И с
тех пор они живут в подземных поселках, в норах под корнями
деревьев и иногда выходят к городам – обменять лесные дары на
нужные в хозяйстве вещи. Бывает, когда на страну нападает черный
мор или приходит сильная засуха, лисобоев обвиняют в том, что это
именно они наслали порчу. И тогда лесному народцу приходится
плохо.
Ивка еще раз подивилась на ажурные,
будто вот-вот улетят, башни дворца, выглянула в коридор, попросила
прислужницу принести горячей воды.
Гостиница была из дорогих. Сама Ивка
никогда бы не могла себе позволить в такой остановиться. Но за все
платила королевская казна.
Вчера девушка показала стражникам у
городских ворот чеканки и сразу получила круглый медный жетон на
кожаном шнурке и приказ после полуденного выстрела пушки никуда не
уходить и ждать посланника из канцелярии верховного мага.
Ивка предъявила жетон в гостинице, на
которую ей указали, и была встречена с чрезвычайным почтением.
Видно, казна платила за таких как она
немалые деньги. Еще бы, ведь среди чеканок Ивки была одна
особенная, редкая, королевская. Та, которая могла не только лечить,
но и в десятки раз увеличивала силу магических заклинаний. Поэтому
и стоила она не один золотой, а десять. Такую чеканку было под
страхом смерти запрещено использовать кому-либо, кроме магов
царского двора.