Недовольный задержкой посланник
кивнул головой, отругал Ивку: «После аудиенции рассматривай город
сколько угодно. А сейчас нас в канцелярии ждут».
Глядя на площадку наверху башни, Ивка
про себя решила, что если бы такое случилось с ней, то она бы
умерла, еще только глянув вниз с такой невозможной высоты.
Ивка еще раз не удержалась,
остановилась перед дворцовыми воротами. Больно уж красиво было
вокруг.
За ажурными, будто кружевными,
чугунными воротами цвели на клумбах невозможно алые цветы, била изо
рта каменной рыбы в мраморном бассейне высокая струя воды, а над
белыми башнями с золочеными крышами стояло сразу четыре радуги.
Говорили, что выходящий утром на
службу дежурный маг первым делом читает заковыристое «радужное»
заклинание столько раз, на сколько сил хватает. И по количеству
радуг можно определить, насколько могуч этот чародей.
Около ворот и резной парадной двери
застыли гвардейцы-гиганты. Каждый раза в полтора выше обычного
человека. Лица страшные, только с одной бровью. Каждый в фиолетовом
мундире с золотым шитьем и лихо заломленном на правую сторону
бархатном берете с оранжевым пером. Большие медные пуговицы на
груди и рукавах мундиров горели на солнце. Рядом с каждым
гвардейцем стояло по огромному черному псу в попоне с кистями.
Над дворцом вдруг зазвучала музыка,
радуги в небе переплелись и закружились, головки алых цветов
несколько раз сами по себе закрылись и раскрылись. Мундиры
гвардейцев поменяли цвет с фиолетового на синий, а потом на
красный. Огромные собаки встали на задние лапы. С одной из башен
поднялась стая белых голубей, струя в фонтане метнулась еще
выше.
Ивка просто дыхание затаила. Она бы
вечно так стояла и смотрела, но проводник уже тянул ее дальше в
обход дворца.
Посланник провел Данницу к дальним
воротам. Там не было толпы, но гвардейцы так же крепко сжимали
пики, а псы скалили желтые клыки. Проводник предъявил охране амулет
в виде звезды с изогнутыми лучами. Те расступились, приоткрыли
тяжелые створки.
Проводник долго вел Ивку по
запутанным переходам с резными потолками и обшитыми светлым шелком
стенами. Мимо девушки спешили солидные мужчины в коротких штанах,
белых чулках, туфлях с изогнутыми носами и шпагой на боку.
Потом Ивка долго сидела в приемной.
Наконец пришел чиновник в строгом синем мундире, спросил у девушки
имя, возраст и название улицы, на которой она жила. Все записал в
большую учетную книгу невидимыми чернилами. Ивка хотела спросить,
зачем записывать то, чего никто не увидит, но постеснялась. Может,
тут у всех имеются магические очки? Чиновник ткнул пальцем на
страницу, спросил, умеет ли Ивка писать, приказал поставить крестик
и со стуком захлопнул обложку.