— Ты сказал, что воскрешать мёртвых подвластно лишь Богам,
Всеслав, — проговорил хан, откладывая показательно подальше нож. —
Люди говорят, ты один из немногих, с кем Они говорят. Так ли
это?
— Люди говорят многое, Шарукан. Чаще всего то, во что сами хотят
верить, — обтекаемо ответил князь.
— Они живы. Мои отец и сын живы, их не нужно воскрешать. Сможешь
ли ты вылечить их? — помолчав, спросил он.
— Я не знаю, говорю тебе чистую правду. Я не видел их, не знаю
их хворь. По словам и рассказам определять болезнь — это как жену
выбирать по слухам, через третьи уши.
— Так пойдём, чего медлить? — он явно сделал над собой усилие,
чтобы не вскочить на ноги.
— Сперва уговоримся о будущем, хан. А потом будем вершить
настоящее. Так, как достойно вождей, и так, как рассудят наши Боги,
— медленно, но очень весомо ответил Чародей.
— Я пришёл с богатыми дарами, — начал было Степной волк, решив,
видимо, что мы собрались привычно, по-восточному, начать
торговаться с ним, но князь прервал его, не дав договорить.
— Твой народ славен щедростью, Шарукан. Вы не жалеете золота,
дорогих тканей и ещё более дорогих специй для друзей. Так же, как и
стрел-сабель для врагов. Я не сомневаюсь в том, что твои дары
достойны и богаты. Но я не хочу и не буду покупать у тебя жизни
твоих близких за деньги и тряпки.
Брови хана выстрелили вверх. Такого он вряд ли ожидал. А князь
продолжал.
— Если спасти их окажется не в моих силах, если Великий Тенгри
решит, что их земной путь завершён — я не смогу и не стану спорить
с Его волей. Тогда ты, и твои люди уйдёте вниз по реке вместе со
всем тем, что привезли сюда. Так будет по чести.
— Да, князь. Так будет по чести, — эхом отозвался хан, не сводя
с Чародея удивлённых глаз.
— Если же Боги будут милостивы, и твоим родным суждено жить
дальше, а мне — помочь им в этом, я тоже не хотел бы принимать в
дар за это железо, ткани и благовония. Мне будет достаточно твоего
слова, что Степь и Русь будут жить в мире до тех пор, пока
Дешт-и-Кипчак слышит и слушает тебя, Степной волк.
На этот раз хан молчал значительно дольше. И было будто наяву
видно, что мысли с той стороны узких глаз мелькают с запредельной
скоростью. Вряд ли он плыл сюда, предполагая подобное развитие
событий. Но жизнь часто преподносит сюрпризы, мне ли не знать. А
князь меж тем спокойно продолжал.