Первые несколько раз мы объявляли
общую тревогу, загоняли всех жителей в Цитадель. Но быстро поняли —
это именно то, чего добивается враг. Изматывать, держать в страхе,
нарушать нормальную жизнь. Теперь с мелкими группами справляются
дежурные отряды. Двести-триста патронов на отражение каждой атаки —
немного, но за сутки набегает прилично. А главное — люди устают,
нервы на пределе.
Внимание часовых слабеет, атаки
становятся рутиной. Командиры гоняют людей не давая им
расслабиться, и понимают, что за каждой такой “обманной” атакой
может скрываться начало нового приступа.
Вот только враг давил не только
снаружи, но и изнутри.
Я поморщился, вспоминая последние
новости. Ментальный натиск начинал сказываться.
Карпов жаловался на повторяющиеся
кошмары — снова и снова видит лабораторию, где его держали в плену.
Черкасскому снились бесконечные коридоры шахты Демидовых, где он
бежал от погони, а стены смыкались за спиной, грозя раздавить.
Кронгельм мерещилось, как её ученики в гимназии один за другим
превращаются в Бездушных прямо на уроке, а она не может их
остановить. Светову виделись толпы раненых, которых он не смог
спасти.
Остальные маги упоминали головные
боли, трудности с концентрацией. Зарецкий же вчера чуть не испортил
партию укрепляющих эликсиров — руки дрожали. Пришлось отправить его
на день отдыхать.
Пока это единичные случаи, но я
чувствовал — это только начало. Вражеский лидер не просто
изматывает нас физически. Он давит ментально, прощупывает
психологическую устойчивость защитников. Классическая осадная
тактика, но с применением ментального воздействия. Умно. Очень
умно.
Лорд Бездушных. В прошлой жизни я
сталкивался с такими тварями, и каждая встреча оставляла после себя
выжженные города и тысячи трупов. Если Жнец был опасным
противником, то Лорд — это катастрофа в обличье разумного существа.
Не предводитель всех Алчущих, но один из генералов, руководящих
армией этих проклятых существ. Кощей, как их называли в народе, и
недаром. Эти твари не просто поглощают магию — они перенаправляют
её, превращая силу врага в собственное оружие. Огненный шар,
направленный в Лорда, может вернуться к магу молнией. Каменные
копья обращаются против того, кто их создал.
Однако самое страшное не их
магические способности, а разум. Трухляки и Стриги действуют
инстинктивно, даже полуразумные Жнецы больше полагаются на грубую
силу и ментальное давление. Кощей же мыслит стратегически. Он
изучает противника, находит слабости, планирует на несколько ходов
вперёд.