— Грибами врон отравилась, дурёха, — фыркнула Горха, её жёлтые
глаза блеснули злорадством. — Неудивительно, что память отшибло.
Вечно лодырничала в своей Академии, даже свойств растений не
выучила.
— Академии? — простонав, я обхватила голову руками, чувствуя,
что разум медленно, но верно съезжает с катушек. — О чём вы вообще
говорите?
Горха обнажила клыки в подобии хищной усмешки, явно забавляясь
моим растерянным состоянием. Но всё же неохотно, с видимой
снисходительностью продолжила:
— Ты Эмма, маг-бытовик. Четыре года просидела в Академии, ничему
толком не научилась. После выпуска все маги-бытовики обязаны
отработать год на благо королевства. Сильные получают хорошие места
при дворе или в богатых домах, слабые — такие, как ты — попадают к
нам, на самую границу цивилизации. А ещё ты съела грибы врон — все
знают, что они одурманивают разум и стирают память, а ты с дипломом
Академии, слопала целую миску.
Я смотрела на неё широко раскрытыми глазами, не решаясь даже
моргнуть. Она говорила с такой убеждённостью, таким знанием
деталей, будто я действительно должна была помнить всё это до
мельчайших подробностей. Но в моей голове была только авария и этот
странный, чужой мир... Что, чёрт возьми, со мной происходит?
— И... что я должна здесь делать? — голос звучал чужим,
надломленным. Я обхватила себя руками, внезапно ощутив озноб,
словно кто-то открыл дверь в зимнюю вьюгу.
— Выполнять контракт, — пророкотала Горха. — Год обязательной
службы кухаркой в нашей общине.
— А если я не хочу? — вопрос вырвался сам собой, хотя по
выражению орчьих глаз я уже догадывалась об ответе.
— Выбора нет, человечка. Ты подписала магический контракт
собственной кровью. Попытаешься сбежать — контракт высушит твою
кровь и медленно выпьет жизнь. Да и куда ты пойдёшь? — она
презрительно махнула огромной лапищей в сторону окна. — Ты слабая
человечка, в диком лесу тебя сожрут звери или нападут разбойники,
если раньше не умрёшь, не выполнив условия контракта.
— И что конкретно от меня требуется? — спросила я, судорожно
сглотнув комок в горле и почувствовав, как потеют ладони.
— Готовить еду для воинов, живущих в общем доме, — прорычала
Горха. — Для тех, у кого нет семей или чьи семьи остались далеко.
Три раза в день, без выходных и праздников. С продуктами здесь туго
— Сарготская община находится на самой границе с вражеским
королевством, торговцы сюда не суются. Но зато никто особо не
придирается к вкусу, — она оскалилась ещё шире, и я поёжилась.