Все эти ингредиенты у меня были! Я добавила их в строгом
соответствии с рецептом, наблюдая, как мясо постепенно меняет цвет
и запах.
Овощи я тушила отдельно. Капусту и морковь — всё, что удалось
спасти от гнилой партии торговца — нарезала и потушила с луком и
специями. Блюдо получалось простое, но хотя бы съедобное.
Спустя ещё два часа томления на медленном огне мясо тварей
начало пахнуть почти съедобно. Во всяком случае, зловоние
превратилось в нечто напоминающее обычное тушёное мясо с сильными
специями.
В этот момент на кухню вбежали запыхавшиеся Грок и Зуба.
— Эмма! — воскликнул Грок. — Мы помогать пришли! А что это так
пахнет?
Они принюхались, и их глаза удивлённо расширились.
— Пахнет... — начал Зуба.
— Необычно, — закончил Грок. — Но не противно.
— Но интересно, — добавил Зуба, подходя ближе к сковороде. — А
что ты готовишь?
Я колебалась, стоит ли говорить правду. С одной стороны, они
имели право знать. С другой — если я скажу, что это мясо тварей,
они могут отказаться есть.
— Мясо, — уклончиво ответила я. — Особым способом
приготовленное.
— А можно попробовать? — с надеждой спросил Грок. — Мы очень
проголодались после тренировки.
Я затаила дыхание. Вот оно — момент истины. Если мои невольные
дегустаторы одобрят блюдо, значит, эксперимент удался. Если
нет...
— Конечно, — кивнула я, накладывая небольшие порции мяса в две
миски. — Но только совсем немного. Это для торжественного
ужина.
Братья взяли миски и осторожно попробовали. Я наблюдала за их
лицами, готовясь к худшему.
Сначала они жевали с осторожностью, словно ожидая подвоха. Потом
их глаза начали расширяться от удивления.
— Ого! — воскликнул Зуба. — Это же... это же очень вкусно!
— Да! — согласился Грок. — Мясо мягкое, сочное! И специи какие
интересные!
Они принялись жадно доедать свои порции, а их взгляды постоянно
скользили к сковороде с оставшимся мясом.
— А можно ещё? — робко спросил Зуба.
— Пожалуйста, ещё совсем чуть-чуть? — добавил Грок.
Блаженное выражение их лиц и жадные взгляды в сторону котла дали
мне окончательный ответ. Мясо удалось! Каким-то невероятным образом
мне удалось превратить отвратительные куски тварей в нечто не
просто съедобное, а вкусное!
— Потерпите до ужина, — улыбнулась я, чувствуя, как с души
сваливается огромный камень. — Сегодня все попробуют это блюдо.