В одном из ящиков старого комода обнаружила потрёпанную
поваренную книгу в кожаном переплёте. Обложка, потемневшая от
времени и копоти, гласила выцветшими золотыми буквами: «Сытные
блюда для сильного воина». Страницы были пожелтевшими, в пятнах от
различных жидкостей, но текст читался.
Перелистывая хрупкие страницы, я наткнулась на несколько
странных рецептов, названия которых заставили меня нахмуриться:
«Рагу из корня воли», «Похлёбка боевой ярости», «Настой ночного
видения», «Мясо в соусе из крови дракона»... Звучало фантастически,
но судя по подробным инструкциям и списку ингредиентов, еда здесь
действительно имела магические свойства.
В этот момент мне на глаза попалась узкая закладка из пергамента
с пометками почерком, который показался знакомым — тонкие,
аккуратные буквы, характерные завитки. Когда я сосредоточилась на
них, в памяти всплыло воспоминание: это был почерк самой Эммы, её
записи и комментарии к рецептам.
Сосредоточившись на ощущении узнавания, я снова попыталась
погрузиться в чужую память...
...Просторный класс в башне Академии, где седобородый профессор
Алрик объясняет тонкости магической кулинарии: «Орки нуждаются в
специальных питательных веществах для поддержания их естественной
силы и выносливости. Особенно ценятся корни растений, насыщенные
магией земли, и мясо диких животных, содержащее первозданную
энергию жизни. Без правильного питания орки теряют не только боевой
дух, но и физическую мощь, становятся вялыми и агрессивными.
Искусство боевой кулинарии — это искусство поддержания баланса
между силой и разумом...». Эмма, старательно записывающая каждое
слово, хотя понимающая из лекции лишь половину...
Я моргнула, возвращаясь в реальность кухни. Так вот почему
ремесло кухарки настолько важно для орков! Я не просто готовлю
обычную пищу — я создаю магические блюда, которые поддерживают их
боевой дух и физическое здоровье. Без правильного питания эти
могучие воины могут превратиться в обычных дикарей…
От глубоких размышлений меня отвлёк громкий звук открывающейся
двери — древесина скрипнула на петлях, а железные задвижки
лязгнули. Я вздрогнула всем телом и быстро обернулась, инстинктивно
отступив к стене.
В дверях стоял исполинский орк — не меньше двух с половиной
метров в высоту, с невероятно широкими плечами и руками толщиной с
моё бедро. Его мускулистое тело было покрыто сетью шрамов и сложных
татуировок, которые казались почти чёрными на тёмно-зелёной коже.
Одет он был в кожаную броню с металлическими пластинами, а за
спиной виднелась рукоять двуручного меча. Глаза светились странным
янтарным светом, как у ночного хищника.