- Выпейте чай, - почти умоляюще
произнесла она, поднимаясь за новой пиалой, но я, наплевав на
этикет, подхватила чайник и припала к носику, жадно глотая теплую
воду и совершенно не ощущая ее вкус.
Мертва? Какая жалость! Ее казнили?
Небось мало мучалась.
Я сейчас была так зла, что готова
была поднять ее из мертвых и казнить снова!
Столько сломанных жизней и смертей на
ее счету! Целое кладбище сестер. Надеюсь, небеса воздадут ей по
заслугам, раз я не смогла.
Разочарование паутиной горечи
опутывало мысли. Я себя обделенной чувствовала. Дракон возмущался
все тише, разделяя огорчение вместе со мной.
Эти дни во дворце я жила мыслью о
месте. Она поддерживала меня в тюрьме. Она давала мне сил спорить
со вдовствующей императрицей. Я хотела остаться только ради нее.
Но, оказалось, зря. Тварь давно мертва. И брата я зря винила. Не
мог он маму защитить – маленький был.
Помнит ли он вообще хоть что-то?
Казнь, например. Мучится ли до сих пор чувством неисполненной
мести, как я сейчас? Или перегорел?
Мне срочно, до боли в стиснутых
пальцах, захотелось узнать о себе.
- Вы же помните, - просипела я,
возвращая чайник на место, - расскажите.
Наставница поднялась, крикнула
служанкам, чтобы те принесли еще чай. Поставила на стол две чистые
пиалы.
Села, испытывая мое терпение.
Посмотрела на пальцы, которыми я вцепилась в край стола.
Укоризненно покачала головой, но решила, что сегодня не время для
урока этикета.
- Я совсем юной попала во дворец, -
взгляд Ань затуманился, она мысленно перенеслась в прошлое, и я
вместе с ней. – Ваша мать взяла меня под крыло, сделав личной
служанкой. Она была прекрасной женщиной: отзывчивой и
добродетельной. Весь двор любил ее, а император благоволил
безмерно. Когда я попала во дворец, императрица подарила ему
наследника. А потом, через два года, забеременела вами.
И мое воображение рисовало, как по
дорожкам сада неспешно прогуливается императрица в сопровождении
верных служанок. Как бегает по дорожке маленький принц, пытаясь
поднять в небо летучего змея.
- Я слышала ваш первый крик, ваше
высочество.
Мир затуманился, я поспешно сглотнула
– в горле образовался комок, который никак не хотел уходить.
- Вы росли очень любознательным и
шебутным ребенком, - тихая улыбка коснулась губ женщины, - и очень
любили смеяться. Прям колокольчик серебряный.