- Вы изучали «Наставления и
поучительные изречения чистых манер», ваше высочество? –
поинтересовалась Ань.
От нее не укрылся мой диалог с
князем, так что отпираться было бессмысленно. На изучении сего
труда особо настаивал мастер Гу и оказался прав. Без высокого слога
ты во дворце как собака. Вроде и пролаять что-то можешь, но твое
гавканье сочтут грубым и невежественным.
- Да, вы правы, - кивнула я, и на
лице наставницы отразилось облегчение. Я оказалась не столь
безнадежна, как ей успели доложить.
- Провозглашается призыв принцессе Ли
Линь Юэ предстать перед Величеством! – обрывая наше чаепитие,
прокатился по павильону трубный голос старшего евнуха,
сопровождаемый ударом гонга.
Я неспешно отставила пиалу, жалея,
что не успела узнать больше о матери и прошлой жизни. Не известно,
удастся ли еще поймать момент откровения у наставницы.
- Вы же еще не готовы! – горячо
всплеснула та руками, резко побледнев и едва не опрокинув на себя
чай.
И павильон наполнился истеричной
суетой.
На мой скромный взгляд, я была готова
предстать перед императором. Прическа, наряд – все отлично. Хоть
сейчас на выход. Но Ань считала иначе.
И платье мы сменили. Украшения
подобрали новые. Макияж обновили. И все это под причитания о том,
что кожа моя недостаточно бела, руки мне лучше никому не
показывать, а рот держать закрытым.
- Молчание – великая добродетель.
Отвечать следует, только если вас спросят, - с нажимом говорила
Ань, искренне считая, что в роли безмолвной куклы я меньше ее
опозорю.
Здесь всем плевать, что она первый
день моя наставница. Мой позор теперь ее ответственность, так что
тихий инструктаж по ритуалу сань гуи цзю коу продолжался и по ходу
нашего движения к залу аудиенций. Столько сложностей, чтобы просто
поприветствовать отца - я предпочла бы вовсе с ним не встречаться,
но кто меня спрашивал…
Хорошо, хоть я получила право идти,
не сгибая шеи. Теперь мне напоминали в спину: «Осанка, ваше
высочество». Ну да, дочери дракона и феникса нельзя горбиться. За
такое можно и палкой от наставницы получить. Зато всучили веер –
полупрозрачный экран округлой формы, дабы моя красота не слепила
мужские взгляды. Угу…
Так что я шла, гордо подняв голову и
пряча лицо от посторонних. За спиной, гусынями, отряд
сопровождения. Встречные отряды служанок и евнухов – они тут
реально группами передвигаются – останавливались, замирая в
поклонах и пропуская нас. А вслед летели шепотки… Представляю,
сколько пересудов я вызвала во дворце.