Его искреннее переживание тронули Катю, и она ответила ему
тёплой улыбкой, без притворства, ответив на рукопожатие:
— Здравствуйте, Степан. Рада познакомиться.
Затем мой взгляд переместился на Наташу. Она стояла, чуть в
стороне, склонив голову набок. Поза её была всё такой же
безупречной, но напряжение в плечах выдавало истинные эмоции
девушки — недовольство.
— А это Наталья Михайловна, — представил я её. — Она медсестра в
нашей санчасти. Наталья, Степан — это Катя, моя девушка. — Я сделал
лёгкий акцент на последних словах, глядя на Наташу.
Она в ответ елейно улыбнулась. Губы её растянулись в безупречной
дуге, но глаза… Глаза остались холодными, бездонно-голубыми
озёрами, в которых бушевала непогода. Наташа протянула Кате руку с
отточенным, светским изяществом.
— Наталья. Очень рада знакомству, — проговорила она певучим
голосом. — Катя, да? Красивое имя.
Катя приняла рукопожатие. Её улыбка зеркально отразила Наташину
— такая же безупречная, такая же лишённая тепла.
— Спасибо. Наталья. И я рада. Вы… очень эффектно выглядите. —
Комплимент прозвучал хлёстко: вежливый, но с двойным дном.
Я ощутил, как пальцы Кати чуть сжали мою руку под локтем. Наташа
лишь чуть приподняла бровь и с улыбкой ответила:
— О, спасибо. Вы тоже прекрасны.
Пауза повисла в воздухе, густая и неловкая. Зотов нервно
переминался с ноги на ногу.
— Ну что ж, — я решительно вмешался, ломая этот ледяной поединок
взглядов. Пора было заканчивать это представление. — Пьеса,
кажется, скоро начнётся. Давайте займём места, а то стоим на
проходе, людям мешаем. — Я кивнул на зрителей, которые с
возрастающим любопытством поглядывали в нашу сторону.
Наташа на мгновение задержала на мне взгляд. В нём я прочёл
разочарование и досаду. Понимаю… Обидно, наверное, когда провокация
заканчивается ничем. Но говорить что-либо на этот счёт она не
стала. Лишь грациозно кивнула на мои слова:
— Конечно. Не будем мешать искусству. — Сказала она и первой
развернулась, направляясь к своему месту.
Зотов метнул на меня взгляд, полный облегчения, и рванул следом.
Я жестом пригласил Катю пройти вперёд.
По задумке Наташи, я должен был сидеть между ней и Катей, а
Зотов — рядом с Наташей с другой стороны. Но Степан, поняв всю
пикантность ситуации, резво юркнул вперёд, обогнал Наташу и сел на
своё место, которое ранее занимала девушка. В общем, он создал
буферную зону между мной и Наташей, которой ничего не оставалось,
кроме как занять своё место.