Граф Уорвик криво усмехнулся.
– Разумеется, Амалия просто увидела меня без маски. Этого оказалось достаточно, – он залпом осушил бокал. – Никогда не забуду ее вопль.
– Джесс… – маркиз шагнул, намереваясь положить руку на плечо друга, но тот отпрянул. Рука повисла в воздухе.
– Ты прекрасно знаешь, Макс, что я не переношу жалость, – отрывисто произнес он. – Поэтому я и не хотел, чтобы ты приезжал, как и остальные! А теперь, прости, мне пора. Слуги покажут тебе твою комнату!
– Джесс…
Игнорируя призыв, граф вышел. Маркиз долго смотрел ему вслед, а потом позвал лакея и отправился в отведенную ему спальню.
17. Глава 17
Эйлин недолго гуляла в саду. Погода начала портиться, подул холодный ветер, и девушка даже обрадовалась сорванной прогулке. Плотнее закутавшись в шаль, она поспешила в дом. Дверь в кабинет графа была закрыта, оттуда доносились приглушенные голоса. Судя по всему, мужчины предавались воспоминаниям. Не желая им мешать, Эйлин осторожно, чтобы не запачкать ковровые дорожки, пробралась на второй этаж, где столкнулась нос к носу с леди Вайолет.
– Это еще что такое? – достопочтенная леди внимательно осмотрела девушку и нахмурилась. – Нет, это никуда не годится!
– Простите?
– Ваша шаль ужасна, а башмаки… где вы их взяли?
– Купила год назад, – Эйлин не стала скрывать правду.
– Выбросьте их немедленно!
– Тогда у меня останется только пара домашних туфель.
– Как… – леди Вайолет ошарашенно смотрела на нее. – Но вы же… вы ездили в город… Это катастрофа!
– Почему?
– Как вы собираетесь танцевать на сегодняшнем балу?
Эйлин вздрогнула и испуганно взглянула на собеседницу. Слишком потрясенная событиями последних дней, она действительно позабыла про бальную обувь.
– Я… я… – девушка пыталась судорожно придумать, как выкрутиться из этой ситуации, но не могла. Даже если она сейчас поедет в город, то у нее не хватит денег купить необходимое. К тому же она не закончила с подолом платья.
Хлопанье входной двери прервало их беседу. Послышался голос лакея, а потом – тонкий девичий, который Эйлин почти сразу узнала:
– Агнесс!
– Эйлин! – девочка кинулась к подруге, но, заметив ковровые дорожки, оробела и бочком прокралась к лестнице. – Я боялась, что не найду тебя!
– Что ты здесь делаешь? – игнорируя неодобрительный взгляд леди Вайолет, Эйлин обняла девочку.