– Мадам Лали прислала меня с нарядами, – та взмахнула картонками, которые держала в руках. – Сказала, что тебе наверняка понадобится помощь, а мне полезно побывать на свежем воздухе.
– Да, но… – Эйлин хотела возразить, что Агнесс не должна работать, но не успела.
– Как любезно со стороны мадам Лали! – леди Вайолет грациозно спустилась по лестнице. – Милочка, ты весьма вовремя!
– Да, миледи, конечно, – пролепетала девочка и, спохватившись, неуклюже присела, изображая реверанс. – К вашим услугам!
– Я рада. Агнесс, кажется, тебя так зовут?
– Да, миледи…
– Отдай картонки Тимоти, он отнесет их в спальню мисс Кэмпбелл…
Лакей, как раз выходивший из дверей людской, поспешил выхватить коробки из рук девочки. Медленно и чинно он стал подниматься по ступеням, пытаясь уследить за тем, что происходило в холле.
– Ой, Эйлин, у дамы фамилия, как у тебя! – девочка радостно подпрыгнула и захлопала в ладоши.
– Да, так бывает, – сухо улыбнулась леди Вайолет. – Скажи, ты голодна?
– Как пес бродячий! – кивнула Агнесс, вызвав еще один вздох у достопочтенной леди.
– Агнесс, девушке не стоит так говорить, – попыталась одернуть ее Эйлин. Девочка пожала плечами:
– А Марта именно так и говорит, и Мэри, а Дженни…
– Достаточно, мы поняли, что у тебя много подруг, – остановила ее леди Вайолет.
– Не-а, это не мои подруги, а Мартины!
– Рада за нее. А теперь надо чтобы кто-нибудь отвел тебя на кухню и покормил. Дилижанс в город отбудет через два часа…
– В горо-од! – обиженно протянула Агнесс. – Значит, я не нужна здесь?
– Думаю, ты можешь пригодиться, – игнорируя многозначительный взгляд леди Вайолет, Эйлин снова приобняла девочку за плечи. – Здесь полно дел.
– Правда? О, Эйлин, спасибо! Вот увидишь, как я буду работать! Мы с тобой быстро подгоним все платья для этой мисс Кэмпбелл!
– Конечно, а пока иди, тебя накормят! – девушка сделала знак слуге, который отнес коробки и спускался по лестнице. Лакей бросил взгляд на леди Вайолет и нехотя подошел.
– Тимоти, отведи Агнесс на кухню, пожалуйста. И пусть за ней присмотрят.
– Да, мисс, – лакей тяжко вздохнул и повернулся к девочке. – Пойдем.
Громко шмыгнув носом, та послушно побрела за лакеем.
– Глупая девчонка! Что на вас нашло! – обрушилась леди Вайолет на Эйлин, как только слуга с Агнесс скрылись из виду. – Вы хоть понимаете, что натворили?