- Алмаз Иванович. Дороги…Соболи и
поташ – это хорошо, но как их везти? Ты у нас за пути-дороги
отвечаешь? Что скажешь? Почему у нас везде такая…разруха?
Чистой встаёт, слегка поклонившись.
Говорит он устало, но без ропота.
- Государь. Проблемы…Они не просто
есть. Они ужасные. Говорить о настоящих дорогах можно только в
самых центральных уездах. И то…После дождей – грязь непролазная,
колеи по пояс. Летом – пыль столбом, ухабы. Зимой можно хоть на
санях, но снега заметают и проехать трудно. А вдали от Москвы? Там
и вовсе направления, а не дороги. Посёлки, тропы лесные. Кое-где
гати (древний тип дорожного покрытия, представляющий собой настил
из брёвен) через болота, да и те гнилые, проваливаются.
- Почему так? Денег не давали на
ремонт? – спрашиваю хмуро.
- Давали, государь, давали… - Чистой
качает головой. – Но мизер. Хватало только на самое необходимое.
Подлатать мост через реку у большой дороги, кое-где гать подновить.
В основном силы и средства уходили на поддержание главных путей –
на Тверь, на Смоленск, на юг к Туле и на восток к Нижнему
Новгороду. Остальное…Остальное как было, так и есть. Денег на
масштабное строительство новых или капитальный ремонт старых не
выделяли годами. Людей не хватает, лошади казённые измучены.
В зале тишина. Все понимают масштаб
сложностей. Ртищев хмыкает, мрачно глядя на столбики цифр в своих
бумагах.
- Ладно, — отрезаю. – Строить новые
дороги или капитально чинить старые – это дорого и долго. Сейчас не
потянем. Говори, Алмаз Иванович, есть ли предложения. Что можно
сделать побыстрее и с меньшими затратами? Что-то, что даст отдачу
сразу.
Лицо Чистого вдруг оживляется.
- Есть, Алексей Михайлович! Реки!
Наши реки – вот настоящие дороги. Широкие, глубокие. Особенно
Волга-матушка. На стругах и дощаниках (русские плоскодонные
парусно-гребные судна) можно перевозить грузы куда быстрее, дешевле
и в несколько раз больше, чем на телегах по ухабам. Весной в
половодье – вообще красота. Но и летом, осенью – путь надёжный,
если наладить.
- А почему и здесь проблемы? С
судами сложности?
- С ними как раз меньше всего. Надо
будет, быстро поставят. Дело в другом. Во-первых, государь,
разбойники. – Чистой начал загибать пальцы. – На реках орудуют
ватаги лихих людей. Грабят купеческие караваны. И не только в
глухих местах – под самой Москвой случается. Охраны у купцов мало,
государство никак не помогает. Во-вторых, пошлины. Хаос полный.
Каждый городок, уезд, что на берегу, — своих мытников (сборщиков
торговых пошлин), свои сборы назначает. Торговый люд ноет, что
везти невыгодно. В-третьих, пристани. Вернее, почти их полное
отсутствие. Где причалить? Где товар перегрузить? Где струг
отремонтировать? Всё самотёком. Портов на реках нормальных нет, в
основном только естественные берега, да редкие пристанишки.