Побрившись и умывшись, я велел денщику подать свой мундир. Иван
принес темно-зеленый офицерский сюртук с золотыми пуговицами, с
красным стоячим воротником и с эполетами. Каждый эполет, положенный
здесь прапорщику, представлял собой тот же погон, только с солидным
округлым расширением на конце. Это самое расширение было окантовано
валиком из золоченого шнура, а единственная маленькая звездочка,
обозначающая, что я самый младший из офицеров по званию, находилась
посередине этого кругляша.
А еще к повседневному мундиру полагались брюки того же цвета,
фуражка с красным околышем в белом чехле на тулье и черные кожаные
сапоги. Подобный мундир носил и сам Лермонтов. Надевая все это, я
ловил себя на мысли, что окружающее до сих пор кажется каким-то
нереальным. Но, ткань мундира была грубой на ощупь и в нее въелся
запах пороха. А от сапог и от ремней пахло натуральной кожей. Так
что — это был вовсе не сон, а моя новая жизнь.
— Пойдем, прогуляемся, — сказал я денщику, направляясь к
двери.
Голова еще побаливала и покруживалась, но я решил, что хуже не
будет, если немного пройдусь. Ведь в остальном чувствовал я себя
вполне неплохо.
Крепость встретила меня шумом повседневной службы. Одни солдаты
стояли в караулах на бастионах, другие что-то таскали, третьи
чистили ружья. Поодаль у длинных коновязей ржали лошади, и конюхи
задавали им корм. Воздух был свежим, с легким запахом дыма и
каких-то горных трав. Тут в горах отнюдь не было жарко, хотя, вроде
бы, зимой и холодами пока тоже не пахло. Но, природа уже
чувствовала наступление осени, и я замечал кое-где на деревьях в
долине пожелтевшие листья.
Первым делом я направился к крепостному валу, откуда открывался
прекрасный вид на окрестности. Борясь с головокружением, я поднялся
по узкой деревянной лестнице, взойдя на высоту оборонительного
вала. Внизу, спускаясь в долину мимо крепостных стен, тянулась
вдоль реки дорога, по которой двигался небольшой обоз. А по обеим
сторонам виднелись зеленые склоны, поросшие травой, на которых
паслись отары овец. И, если не знать, что уже много лет в этих
краях идет Кавказская война, то можно было бы подумать, что пейзаж
вполне живописный и даже курортный. Но, эти горы таили опасности.
Между ними пролегали узкие тропы, по которым пробирались горцы,
устраивая неожиданные набеги на русские опорные пункты и на
караваны.