— Двоих застрелил и одного заколол! — наконец-то донесся
торжествующий крик серба.
Лишившись поддержки от своих стрелков со скал, горцы внизу
запаниковали и стали разворачивать коней. Они отступали. И их отход
был беспорядочным. Теперь уже казаки бросились в атаку, нагоняя
отставших и приканчивая на скаку тех, кого смогли догнать. Через
несколько минут все было кончено. Трое застрельщиков лежали
мертвыми на скальной площадке, а горские всадники ускакали, оставив
еще двоих убитых.
— Удлиненные английские винтовки, — осмотрев трофейное оружие,
пробормотал Вулич. — Но стреляли не англичане. А местные, вероятно,
наемники англичан.
Я все-таки тоже добрался до той площадки, где находился серб. А
он как раз подошел к одному из убитых и обыскал его. На поясе у
мертвеца Вулич обнаружил кожаный кошель, наполненный серебром,
продемонстрировав мне свой трофей.
— Похоже, они получили аванс за работу. Хотели тебя подстрелить,
не иначе, — заметил я.
Милорад мрачно кивнул, соглашаясь:
— Они знали маршрут. Значит, среди наших действительно есть
предатели.
Мы переглянулись. Оба понимали: самое опасное ждет впереди.
Когда мы подъезжали к крепости, солнце стояло высоко, и день
выдался ясный. Никакой дымки над горами не висело, а горный воздух
не казался холодным. С высоты крепостных стен наблюдатели заметили
нас издалека. А вскоре сам Максим Максимович встретил караван у
ворот. Комендант выглядел озабоченным, когда приветствовал нас,
проговорив:
— Ну вот и вы! Вовремя! А то я заждался уже! По окрестностям
горцы так и шныряют. А боезапаса мало осталось, да и людей не
хватает, чтобы горцев этих гонять. Надеюсь, что вы добрались
благополучно?
— Не без приключений. Обстреляли нас горцы, но мы отбились. К
счастью, нам командование усиление выделило, — ответил я и
представил поручика Милорада Вулича, который подъехал следом за
телегами во главе своей полусотни казаков.
Увидев серба и его отряд, а также то, что обоз добрался до
крепости в полном составе, не растеряв по дороге ценный груз,
доставив боеприпасы и провиант в крепость в целости и сохранности,
комендант приободрился и улыбнулся. С радушием хозяина он сразу же
предложил мне:
— Заходите в штаб, Григорий Александрович, расскажете
подробности, пока мои денщики помогут поручику Вуличу
расквартировать его отряд в крепости, да угощение приготовят.