— А что могло пропасть? — уточнил я.
— Ну, например, порох или свинец. В пути могло потеряться
что-нибудь. Времена нынче тревожные…
Я заметил, что его глаза бегали. Следовательно, главный
крепостной интендант нервничал, прервав нашу беседу тем, что ушел
внутрь склада. Но, я не пошел за ним, поскольку собирался сначала
проведать остальных подозреваемых.
Немец Зебург, наш славный бог войны и артиллерии местного
масштаба, оказался не при делах. Он сидел в тени крепостной стены
на ящике с зарядами для пушек и играл в шахматы с другим
бездельником поручиком Друбницким.
— А, Печорин! Присоединяйтесь, — предложил он вроде бы
приветливо, но в его взгляде мелькнуло что-то холодное.
— Не сегодня. Кстати, Ипполит Илларионович, слышал, вы прекрасно
разбираетесь в математике и в шифрах? — попытался импровизировать
я. И не зря.
Лошадиное лицо Зебурга дрогнуло, он спросил:
— Откуда вам это известно?
— Максим Максимыч хвалил ваши математические способности, —
придумал я объяснение.
— Ну, что вы! Какие там способности… Не более, чем у любого
артиллериста. Мои познания весьма поверхностны.
Меня удивил такой слишком поспешный ответ. Скромнягу из себя
немец строит. Интересно только, зачем? Но, я решил не зацикливаться
на этом.
Что же касалось поручика Друбницкого, командира пехотной роты,
составляющей основу крепостного гарнизона, то в разговоре с ним и
вовсе зацепиться было не за что, поскольку он был подчеркнуто
вежлив. И я по-прежнему терялся в догадках, кто же из троих
офицеров английский шпион?
Вуличу тоже сходу ничего выяснить не удалось. Пока он лишь
воспользовался моим советом и ходил везде вместе с двумя
вооруженными денщиками, да и сам при пистолетах. И никто на него не
нападал. Возможно, шпионы просто боялись, что называется
«засветиться» и «подставиться». Ведь выглядел серб очень грозно и
решительно. И враги понимали, что с таким воином им сладить будет
непросто.
Дни шли за днями. Ничего интересного не происходило. И тут нас
внезапно пригласили на свадьбу к местным жителям. А события, как
оказалось, продолжали развиваться по книге Лермонтова. Даже
несмотря на то, что поручик Вулич теперь остался в живых и служил в
крепости вместе со мной.
Приглашение на свадьбу к местному князю пришло неожиданно. Он
сам приехал в крепость и пригласил к себе русских офицеров. Максим
Максимович, хоть и не любил подобные мероприятия, рассказывая всем,
что давно, мол, бросил пить и теперь может позволить себе лишь
пригубить хорошее вино, чтобы поддержать тост, тем не менее,
считал, что отказываться нельзя — дипломатия с этими горцами важна
прежде всего.