Весь день прошел в напряженной атмосфере. Клиенты задавали
больше вопросов, чем обычно. Трое мелких вкладчиков закрыли счета,
сославшись на «семейные обстоятельства». Телефон звонил реже.
После обеда я понял, что нужна срочная встреча с агентом
Харрисом. В половине пятого я набрал номер, который знал наизусть,
но никогда не записывал.
— Алло, — ответил незнакомый мужской голос.
— Мне нужен мистер Джонсон из отдела страхования, — произнес я
кодовую фразу.
— Мистер Джонсон на совещании. Перезвоните через час по номеру
Медисон 4-7732.
Я положил трубку. Это означало, что встреча назначена на семь
вечера в конспиративной квартире на 47-й улице.
В семь ровно я поднимался по скрипучей лестнице четырехэтажного
дома в Мидтауне. Квартира 4-В служила одним из многих тайных мест
встреч Бюро расследований. Агент Харрис уже ждал меня в небольшой
гостиной с потертой мебелью и задернутыми шторами.
— Стерлинг, — он не подал руки для приветствия, что было
непривычно, — садитесь. Нам нужно серьезно поговорить.
Харрис выглядел усталым. Его обычно безупречный костюм был
слегка помят, а под глазами залегли темные круги. Он нервно курил,
что тоже было для него нехарактерно.
— Харрис, что происходит? — спросил я, располагаясь в потертом
кресле.
— Происходит то, что кто-то очень влиятельный хочет прекратить
наше сотрудничество, — ответил он, затягиваясь сигаретой. — Сегодня
утром директор Гувер лично вызвал меня и задал несколько неприятных
вопросов о ваших связях с организованной преступностью.
Я почувствовал холод в груди:
— Мы же уже решили данный вопрос, разве не так?
— Предполагалось, что решили. Но кто-то предоставил директору
детальное досье на ваши контакты с Оуни Мэдденом и другими фигурами
Синдиката. Фотографии, записи разговоров, финансовые документы. Там
ваше сотрудничество выглядит несколько иначе.
Харрис встал и подошел к окну, осторожно приподняв край
шторы:
— Стерлинг, моя позиция в Бюро теперь под вопросом. Меня
фактически отстранили от всех операций, связанных с организованной
преступностью, под предлогом «возможного конфликта интересов».
— А что насчет информации, которую я предоставлял?
— Ценность информации никто не отрицает, — Харрис вернулся к
столу. — Но руководство считает, что источник слишком
«скомпрометирован связями с преступными элементами». Официально
наше сотрудничество приостановлено до выяснения обстоятельств.