Империя росла, но каждый доллар прибыли напоминал о том, что я
не сумел защитить единственного человека, который действительно мне
дорог. Элизабет погибла из-за моих амбиций, и эта вина будет
преследовать меня всю жизнь.
Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, я с головой погрузился в
работу.
Четвертый этаж бывшего здания Manhattan Commercial Bank на
Уолл-стрит подвергся полной реконструкции за рекордные десять
дней.
Вскоре я уже поднимался по мраморной лестнице с резными
балюстрадами, любуясь результатом работы лучших дизайнеров и
мастеров Нью-Йорка. Стены обшиты панелями из красного дерева,
привезенного из Гондураса, а пол покрывал персидский ковер
стоимостью восемь тысяч долларов.
Эллиотт встретил меня у входа в новое отделение «private
banking», гордо демонстрируя латунную табличку с элегантной
гравировкой: «Merchants & Farmers Private Wealth Management -
Established 1930». За стеклянными дверями французского производства
открывался мир роскоши и эксклюзивности.
— Мистер Стерлинг, — сказал он, проводя меня в приемную, — мы
создали пять персональных кабинетов для наших самых важных
клиентов. Каждый оформлен в уникальном стиле.
Приемная напоминала гостиную аристократического особняка.
Кожаные кресла Честерфилд табачного цвета, столики из слоновой
кости, хрустальные люстры, отбрасывающие мягкий свет на картины
американских художников в золоченых рамах. За стойкой из
полированного эбенового дерева работала секретарша в элегантном
темно-синем платье, говорившая на четырех языках.
— Кабинет семьи Вандербильт, — Эллиотт открыл массивную дубовую
дверь.
Помещение площадью четыреста квадратных футов было оформлено в
английском стиле. Письменный стол из вяза восемнадцатого века,
кожаные кресла с фамильными гербами, библиотечные полки с редкими
изданиями по экономике и истории. Камин из каррарского мрамора
создавал атмосферу домашнего уюта, а окна с витражами выходили на
внутренний дворик с фонтаном.
— Здесь Уильям Вандербильт будет проводить совещания семейного
совета, — пояснил Эллиотт. — Стальной сейф встроен в стену за
портретом Корнелиуса Вандербильта. Прямая телефонная линия с биржей
и нашим торговым залом.
Я осмотрел оборудование: современный телефонный коммутатор,
шифровальная машинка для конфиденциальной переписки, сейф немецкого
производства с комбинационным замком. Все продумано до мелочей.