Эти события, заставили меня впервые
осознать: человеческое коварство не имеет дна. Главы большинства
старейших родов и их вассалы, те, кто должен был сражаться с ним
плечом к плечу, не явились на призыв. Их дружины участвовали в бою,
а они... словно испарились. Затаились в тенях. Явились к месту
сражения, под Курском, только в самом конце — чтобы убить тех, кто
ещё оставался в живых. И захватить власть. Всё было разыграно с
холодной точностью.
Потребовалось всего пять месяцев,
чтобы предатели уладили между собой вопрос наследства, доставшегося
им вместе с кровью. Они спорили, плели интриги, разрывали трон
между собой, как голодные звери делят падаль. И пришли к решению:
меня, единственного прямого наследника, нужно устранить. А на
престол посадить моего малолетнего брата — племянника отца.
Ребёнка, неспособного даже, выговорить слово «выбор».
Мой дядя погиб в той же битве, а
тётя умерла ещё при родах. Мальчик остался один, не ведая ничего и
не понимая сути происходящего вокруг себя. Он был удобен — дитя без
воли, марионетка в руках опытных кукловодов. За его спиной бояре
создали регентский совет — механизм власти без законов, без чести,
без правды. Их поход к верховенству над державой был тернист, но
напорист, как буря, сметающая всё живое.
На их пути оставалась лишь моя мать.
Женщина, в чьей крови жила воля моего отца. Последний оплот истины.
Вокруг неё начал образовываться новый центр силы, это пугало и
тревожило предателей. Они предложили ей монастырь, покой,
безмолвие. Она выбрала бой — без шансов, без помощи, но с
достоинством. Потому что знала: молчание тоже предательство.
— Если я соглашусь, предам его волю.
Муж мой говорил: «Покорность Господу — служение Правде». Не плачь,
сын мой. Я иду к Создателю с открытым лицом. И пусть Он рассудит
меня.
Эти слова впились в мою душу, как
раскалённый клинок. Я молил её отказаться, кричал, терял голос — но
она, как и отец, сделала свой выбор. И не отступила. Как скала в
бурю, как знамя на ветру.
Когда вспыхнул бой и заговорщики
пошли в атаку, меня спас сын атамана дружины — той самой, что пала
в сражении с архидемоном, верные воины отца. Он вытащил меня,
словно агнца, из-под жертвенного ножа. А рядом с матерью пали
последние защитники рода. Все, до последнего воина. Их кровь
оросила камни дворца, а имена — забылись для тех, кто праздновал
победу над ними.