— К
вечеру завтрашнего дня будет готово, — наконец произнес он. — Как
влитой.
Кокорев должен был приехать только к вечеру, и
впереди имелся целый пустой день. За окном в тени липовых аллей
цвело пышное московское лето, и просто сидеть в номере казалось
форменной пыткой. Так что я отправился прогуляться, а заодно
заглянуть в цитадель московской аристократии — в Английский клуб,
благо размещался он совсем недалеко — тут же, на
Тверской.
Швейцар в ливрее смерил меня подозрительным
взглядом, но имя сенатора Глебова, которое я небрежно упомянул как
рекомендацию, подействовало магически. Внутри царила все та же
немного торжественная атмосфера. Тяжелые бархатные портьеры
приглушали звук соударяющихся бильярдных шаров, дым из трубок,
папирос и дорогих сигар возносился ввысь, к щедро украшенному
лепниной потолку, тут и там сновала вышколенная прислуга. В игорной
комнате, залитой мягким светом, за зелеными столами сидели люди с
непроницаемыми, скучающими, надменными лицами и старательно
щекотали себе нервы всеми известными видами карточной игры. Тут же
крутилась рулетка, крупье громко объявлял ставки.
Я
уже было решил размять руки партией в биллиард, как вдруг меня
окликнули.
—
Владислав Антонович! Господин Тарановский!
Оглянувшись, я увидел, что ко мне спешит молодой
князь Оболенский, тот самый, что помог разоблачить Селищева. Он был
в компании двух молодых людей: юноши в цивильном платье и
гремевшего шпорами гусара в красных чакчирах, с таким же красным
лицом и лихо закрученными усами, переходящими в густые кучерявые
бакенбарды.
—
Тарановский! Какими судьбами?! — воскликнул князь, еще издали
раскрывая руки для объятий. В его голосе не было ни тени удивления,
словно встретить сибирского дельца в Английском клубе было для него
совершенно обычным делом. — Господа, позвольте представить.
Человек, который вернул небезызвестного вам господина Селищева из
мира шулерства обратно к добродетели!
—
Ба! Неужели такое возможно? — развязно воскликнул гусар, энергично
пожимая мне руку.
—
Наслышан об этой истории. Вы честный человек, исполнивший свой
долг! — неожиданно басовитым, солидным голосом приветствовал меня
молодой человек.
—
Не желаете ли составить нам компанию? — Оболенский кивнул на карты.
— Мы тут развлекаемся понемногу. Баккара. Самая честная игра —
чистая удача!