— Всё, мужики! — объявил я, хлопая в ладоши, чтобы перекрыть
гомон голосов. — Гулять — хорошо, но пора и делом заняться. Будем
солод готовить!
Лица присутствующих вытянулись, как у школьников, которым вместо
обещанной прогулки объявили контрольную по алгебре.
— Чего замолчали? — я обвел взглядом собравшихся. — Пиво сами
себе варить будем или как? Или, может, хотите за каждую кружку по
десять монет платить?
Этот аргумент сработал как волшебство. Мужики зашевелились,
заулыбались. А вот бабы, подозрительно переглянулись.
— Ну-ка, ну-ка, — подала голос Настасья. — А бабьего участия,
значит, не требуется?
Я улыбнулся самой хитрой улыбкой, на которую был способен.
— Как же не требуется? Очень даже требуется! — я выдержал паузу.
— Только учтите, кто солод делать научится, тот потом и сам дома
сможет. А там, глядишь, и пиво варить начнет…
Настасья сощурилась, явно просчитывая выгоду. Домашнее пиво —
это не только экономия, но и власть над мужем, который за
кружечку-другую и крышу перекроет, и забор починит.
— А показывайте свою науку, — решительно заявила она, закатывая
рукава.
За ней потянулись и другие женщины. Мужики тоже не отставали —
солод для пива был вещью серьезной, почти сакральной.
— И так, берём зерно, — объявил я.
— Первым делом его нужно промыть. И не как-нибудь, а тщательно!
Кто не промоет — получит пиво с привкусом пыли и мышиного
помета!
Бабы охнули, а мужики заухмылялись.
Мы вытащили большие деревянные корыта, и я высыпал в каждое по
пол меры зерна. Настасья уже командовала бабами, которые таскали
ведра с чистой колодезной водой.
— Так, — я закатал рукава и погрузил руки в первое корыто, —
смотрите и запоминайте. Зерно нужно промыть два-три раза. Вот так,
аккуратно перемешиваем…
Руки погрузились в прохладную воду, пальцы ощутили твердые
зернышки. Я начал методично перемешивать, показывая всем
процесс.
— Видите, какая вода мутная стала? В ней пыль, шелуха, может
даже жучки какие-нибудь. Всё это нам ни к чему.
Желающих помочь оказалось больше, чем нужно. Каждому хотелось
попробовать, и скоро вокруг корыт столпилась целая очередь. Бабы
оттеснили мужиков и взяли дело в свои руки.
— Не так, Дарья! — наставляла Настасья молодуху. — Ты не бельё
полощешь! Нежнее надо, нежнее!
Дарья, покраснев до корней волос, стала аккуратнее перебирать
зерно в воде.