Хромой сплюнул на землю, демонстративно отвернулся. Захар
вздохнул, словно учитель перед нерадивым учеником, и резким
движением вогнал нож в землю между ног бандита, в миллиметре от
самого чувствительного места. Хромой дернулся так, что едва не
свалился на бок.
— В следующий раз, — тихо произнес Захар, — я не промахнусь. И
поверь, жить ты будешь долго. Очень долго. Без самого дорогого, что
у тебя есть.
У меня аж волосы дыбом встали. Не привык я к таким методам — в
моем мире конфликты решались через суды, адвокатов, в крайнем
случае — через бюрократические препоны. Но здесь, за двести лет до
моего времени, действовали другие законы. Я сглотнул, отводя
взгляд, но не вмешивался. Что-то подсказывало — Захар не станет
выполнять угрозу. Ему просто нужны ответы, и побыстрее.
Расчет оказался верным. Хромой заговорил, сначала неохотно,
потом — все быстрее, словно прорвало плотину.
— Нас наняли… из города… артельщики… — слова вылетали рваными
фразами. — Сказали, эти торгаши слишком много досок везут. Цены
сбивают. Наша задача была — припугнуть, чтоб неповадно было. А если
не поймут, то… — он замялся.
— То устранить, — закончил за него Захар, выдергивая нож из
земли. — Продолжай.
— Да, — Хромой опустил взгляд. — Сказали, что эти торгаши стали
откуда-то много привозить досок. А их артель так много и быстро
делать не могут. Видно, что ваши доски пиленные, а у тех — колотые,
но пиленные качеством лучше, вот у них и не покупают, а эти возят
много и часто…
— И кто конкретно вас нанял? — вмешался я. — Имя, приметы?
Хромой поднял на меня взгляд, в котором мелькнул страх. Видно
было, что он явно боялся сдавать своих заказчиков. Захар же
демонстративно крутанул нож в руке.
— Кривой Савва, — выплюнул он. — Главный в Осиновской артели.
Лично деньги давал, половину вперед, половину — после дела.
Я переглянулся с Захаром и лишь пожал плечами. Он же сказал:
— Кривого Савву я не знаю, но название артели слышал — одна из
крупнейших в округе, поставляли доски и бревна для строительства на
десятки верст вокруг. И вот, значит, какое ухищрение выдумали.
— А с купцами что делать собирались? — спросил Захар, убирая нож
в ножны. — После того, как припугнете или… устраните?
— Товар забрать, следы замести, — пожал плечами Хромой. — Чтоб
думали — лихие люди напали, обычное дело на дорогах.