Захар выпрямился, его лицо стало жестким, как высеченное из
камня.
— Что с ними делать будем? — спросил я тихо.
— По закону, — отрезал Захар. — В острог отправим, пусть власти
разбираются.
Тем временем торговцы уже были освобождены. Мужики помогали им
подняться, кто-то перевязывал раны, кто-то подал чистую тряпицу,
чтобы стереть кровь и грязь с лица. К нам подошел Игорь Савельич.
Правая бровь рассечена, под глазом наливался синяк, но держался он
прямо, с достоинством.
— Благодарю за помощь, Егор Андреевич, — низкий голос был
хриплым от пережитого, но твердым. — Если бы не вы… — он покачал
головой, не договорив, но и так было ясно.
— Сам виноват, — я не стал церемониться. — Что не взял с собой
охрану. Поскупился? Жизнь дороже денег выходит, а?
Купец нахмурился, но возразить не мог — правда была на моей
стороне.
— В следующий раз, — продолжил я, немного смягчив тон, — нанимай
охрану. Хотя бы человек пять.
Он медленно кивнул, признавая справедливость моих слов.
— А за сгоревший воз я тебе дам скидку, — добавил я. Но только
возьми людей с оружием. Дороги нынче неспокойные.
Купец смотрел на меня с удивлением, явно не ожидая такой
щедрости после выговора.
— Благодарю, господин, — он слегка поклонился. — Не ожидал такой
заботы.
— Не господин я, — поморщился я. — И забота тут простая — вы мне
нужны живыми и чтоб за товаром исправно приезжали, да и мне
привозили что заказывать буду, чтоб моего человека не гонять за
зря. Мертвые купцы плохо торгуют, сам понимаешь.
Он усмехнулся, морщась от боли. Мужики тем временем осмотрели
всех торговцев. К счастью, тяжело раненых не было — в основном
синяки да ссадины. Бандиты застали их врасплох, когда те
остановились на короткий привал, скрутили быстро, они даже толком
сопротивляться не успели.
— Спасибо за спасенные жизни, — торговец протянул мне руку. — Не
знаю, как вы узнали, что на нас напали…
— Дым увидели, — я пожал его крепкую ладонь. — Предлагаю
вернуться в поселение, заночевать. Отдохнете, придете в себя.
Купец отмахнулся:
— Нет, пойдем дальше. Время — деньги, сами знаете. Да и… — он
бросил косой взгляд на бандитов, — кто знает, может, у них еще
дружки в лесу бродят. Лучше отсюда побыстрее убраться.
— Как знаешь, — не стал спорить я. — Только будь осторожнее. И
держите оружие при себе, не прячьте в телеги.