— Что ж, — подвел итог Бьёр, —
госпожа Ива, дайте Чесу какую-нибудь успокоительную настойку,
остальные — спать. И попробуйте мне только начать зевать
завтра!
Часть вторая
Лед и море
Красною кистью
Рябина зажглась.
Падали листья.
Я родилась.
Марина Цветаева
Чиновник явно наслаждался. Прямо
чувствовал себя отомщенным за долгие годы пресмыкания перед
вышестоящими. «Бедные его подчиненные», — невольно подумал
Златко.
— Ой, а кто это у нас такой смелый? –
красивый женский голос заставил всех застыть на своих местах.
Правда, этому немало помогла корка льда, медленно покрывающая все
стены и мебель. Маг, пришедший со стражей, дернулся вперед, и в то
же мгновение ударился в выросшие перед ним полупрозрачные, будто
плохого стекла, прутья. Еще миг – и они превратились в клетку. Ни
колдовать, ни двигаться чародей в ней, похоже, не мог.
Все произошло так быстро, что
остальные успели только повернуться на звук ее голоса. Златко тоже
хотел, но не мог, держали уж больно крепко, однако вывернул голову,
стараясь разглядеть хоть что-то. Но смог рассмотреть только длинную
юбку шелкового платья. Цвет его казался невероятно глубоким из-за
легкого оттенка оранжевого и давно уже стал визитной карточкой
женщины со странным именем — Рябина Азилеску. Прежде всего, ее
знали как приближенную его высочества Лучезара. Очень близкую и
пользующуюся его полным доверием. Причем, большинство считало ее
любовницей принца, хотя официального статуса фаворитки она не
имела. Впрочем, как и никакая другая женщина.
Кроме того, повсеместно было
известно, что госпожа Азилеску – боевой маг невероятной силы,
которая состояла в дружине наследника во время легендарного похода
к Горам Пред Вечными Снегами, в путешествии за Рийский хребет и еще
десятке менее известных приключений, в которые пускался принц до
того, как немного остепенился.
Ее отличала изысканная красота карих
глаз, в глубине которых полыхало рыже-красное пламя (именно за них
единственная дочь после четверых сыновей и получила свое говорящее
имя), роскошь каштановых волос того же оттенка, кожа цвета молока,
идеальные манеры и утонченный вкус в одежде, но особенно знали
капризность красивой женщины, привыкшей ни в чем не знать
отказа.
Все это разом ошеломило, сделав
ситуацию абсурдной. Рябина Азилеску здесь? В этом обшарпанном,
неухоженном здании, в крохотном городишке, среди мелких чиновников
и посредственных стражников?