— Что ты говоришь, Каролина? — возражает отец. — Обязательно увидим.
Мама заходится рыданиями, а я холодею в секунду. Поджимая губы, пытаюсь не заплакать, а когда смотрю на посмурневшего отца, понимаю, что он просто обнадёживает маму и сестру. Ну, правда, сколько девушек счастливы в браке с драконом? Кто из них приезжал в гости? Единицы.
— Мне так жаль, Веда! — восклицает мама, продолжая всхлипывать и ещё сильнее обнимать. — Мы ничего не можем сделать! Эйс…
— Каролина… Давай дома, — перебивает её отец. — Здесь не место для разговоров. Тем более, погода не самая приятная.
— Да… Да… — кивает мама, отпуская меня и вытирая слёзы.
— Всё хорошо, мамочка, — я глажу её по плечам. — И всё будет хорошо.
Я только сейчас замечаю, что погода действительно испортилась — ветер усилился, начиналась метель. Взглянув на затученное небо, я смотрю на то, как папа успокаивающе приобнимает свою спутницу жизни за плечи и подталкивает её в сторону дома. Сестра осторожно приближается ко мне и совершенно безжизненно смотрит на меня:
— Ты… как?
— Всё хорошо, — стараюсь улыбнуться.
— Лучше бы меня выбрали… — понурив голову, говорит она. — Может, сказать ему, что я хочу быть избранной?
— Нет! — восклицаю я. — Даже не думай!
Подхватив её подбородок, заставляю девушку поднять голову. Её красивые, серые, как у отца, глаза, смотрят на меня, наполняясь слезами.
— Я обязательно буду счастлива, — вновь натягиваю улыбку. — Обязательно. — Самой в это не верится, но Линару я должна в этом убедить. — Идём, а то родители уже ушли, — киваю на удаляющиеся фигуры. Они совсем не заметили, что мы за ними не следуем, потому что и сами в шоке. До девятнадцати меня не избирали, а сейчас… решилась моя судьба.
— Х-хорошо, — дрожа, отвечает сетрёнка. — Идём.
Мы делаем буквально пару шагов, как раздаётся голос дракона:
— Ведана, а вы куда? — спрашивает он, и я понимаю, что улизнуть незаметной у меня не получится. — Останьтесь тоже.
— Веда! — Линара хватается за мою одежду, сминая её в кулак.
— Лина, догоняй родителей, — выдавливаю из себя, отдирая её руки и поворачиваясь к Аллану Эйсу.
— Следуйте за мной, — зовёт мужчина, холодно глядя на раздирающую душу картину.
— Веда, не уходи! — вскрикивает Лина и цепляется всё сильнее. — Он тебя просто увезёт! Прошу, нет!
— Госпожа Эмс, — вновь обращается ко мне Эйс, и я раздражаюсь.