— Так, — фея сделала строгое личико, отбросила метёлку, сложила лапки на груди. Метелка, сверкнув, просто испарилась. Писатель очень чётко слышал ее голос, не как комариный писк, а как обычный женский голос, словно чуть-чуть ускоренная запись, идущая откуда-то из динамика. На груди феечки висел круглый сетчатый медальон, похожий на золотое чайное ситечко. Звук шел оттуда.
— Пойдём по порядку. Муза — условное название совсем иного класса существ, намного древнее нас. Они — фрилансеры, неподотчетны никому кроме трех Старших Муз и работают бессистемно, по вдохновению. Безграмотные люди могут нас не различать, но поскольку вы должны будете подписать контракт, придётся вникнуть в перечень услуг, которые я могу предоставить.
Нас называют феями-вдохновительницами. Но это не значит, что я буду порхать вокруг вашей головы, помашу крылышками, и ваши гениальные идеи сами польются на чистый лист компьютерного файла. Мы будем много и плотно работать. И результатом должен быть некий успешный творческий проект.
— Так вы — мой персональный литературный тренер? — сообразил писатель. — Будете порхать над душой с кнутом и пряником, чтобы не давать мне лениться? И чтобы я наконец писал что-то стоящее? Великолепно! Как я мечтал об этом! Добро пожаловать!
— Да, эта система вдохновения сейчас у вас называется «коучинг».
— Не произнесу этого гадкого слова!
— Отлично, желание подопечного — закон. Я — ваш литературный тренер. Кратко изложите задачу. Над чем работаете? Современная проза? Детектив? Триллер? Фэнтези-сериал? Мистический реализм?
— Да я точно не знаю, — замялся писатель. — Я обдумываю идею большого романа, такого странного, на стыке жанров… да, пожалуй, ближе к современной прозе. Но с историческими ретроспекциями, и мистикой, и… Я думал, вы подскажете?
— Что?! — глаза феи округлились настолько, что писатель ясно различил их цвет. Или это от возмущения ее глазки стали ярко-фиолетовыми? — Вы даже не начали работу? И посмели… Ваш уровень мольбы был признан угрожающим, на грани самоедской депрессии! И весь этот тринадцатый уровень отчаяния — просто ни о чём?! Нахал!
— Э-э, у меня сейчас творческий кризис… признаюсь, затянувшийся, — оправдывался писатель. — Но я готов!..
Фея металась вдоль полок и сверкала, заламывая руки:
— Это что, ложный вызов? Дорогуша, вы хотя бы представляете, сколько стоит ложный вызов на дом феи-вдохновительницы? А? Нет? Разумеется, не представляете! Тогда считайте: открытие магической тайны — раз! Разбазаривание рабочего времени — два! Трата волшебной пыльцы — три! Вы чуть не подвели меня под оказание вдохновительских услуг не по адресу! Четыре! Четыре пожизненных штрафа без права писательства, это то, что вы заработали своим нытьём и ленью! Кто за вас это будет отрабатывать? Пушкин?