Ферн вздохнула, но тень улыбки тронула ее губы. «Штарк, это
часть работы. И мастер Фрирен права – если там сохранились
артефакты или записи о пространственных магиях, это может быть
бесценно». Она уже начала жестами намечать точки приложения
магической силы для аккуратного удаления завала.
Фрирен кивнула, ее взгляд задержался на странном узоре в центре
предполагаемого портала. Он напоминал треснувшее зеркало, но линии
переплетались слишком неестественно, будто пространство под камнем
было слегка... смято. Чувство легкого беспокойства, редкого гостя в
ее душе, шевельнулось. Не опасности, нет. Скорее... предчувствия
чего-то чужеродного.
«Действуй осторожно, Ферн. Контролируй поток маны. Эта
конструкция выглядит... нестабильной», – предупредила эльфийка,
отступив на шаг. Штарк последовал ее примеру, готовый в любой
момент оттащить Ферн подальше.
Ферн сконцентрировалась. Тонкие нити маны потянулись от ее жезла
к камням, обволакивая их, осторожно находя точки напряжения. Камни
начали тихо скрежетать, сдвигаясь с места миллиметр за миллиметром.
Под ними обнажалась темная щель, откуда потянуло запахом сырой
земли и чего-то еще – едва уловимым, как запах озона перед
грозой.
Именно в этот момент, когда Ферн уже почти расчистила проход, а
Фрирен прищурилась, пытаясь разглядеть глубину тьмы, это
случилось.
Воздух над самым центром узора – там, где пространство казалось
наиболее искаженным – завибрировал. Не громко, а скорее как
натянутая струна, которую тронули невидимой рукой. Затем он
сморщился. Беззвучно, стремительно, как будто реальность была
листом бумаги, резко сжатым в кулак. На мгновение возникла точка
абсолютной черноты, не поглощавшая свет, а отсутствующая в нем.
И из этой черноты, словно выплюнутая неведомой силой, вывалилась
фигура.
Она упала на камни с глухим «бух!», не слишком грациозно, задев
плечом острую грань упавшей колонны.
В руинах воцарилась мертвая тишина. Даже ветер на секунду замер,
будто затаив дыхание. Ферн ахнула, резко прервав заклинание, и
отпрыгнула назад, жезл нацеленный на незнакомца. Штарк мгновенно
оказался между Ферн и упавшим, меч уже в руке, глаза сузились до
щелочек, сканируя угрозу. Фрирен не двинулась с места, но ее веки
приподнялись чуть шире обычного, а взгляд, еще секунду назад
рассеянный, стал острым и внимательным, как у ученого,
обнаружившего редкий, неизвестный вид.